เชลซีจะพบกับอตาลันต้าในแชมเปี้ยนส์ลีก แต่เอ็นโซ มาเรสก้า ผู้จัดการทีมยืนยันว่าทีมจะต้องขาดเลียม เดอลาป กองหน้าตัวหลักอีกครั้ง

หลังจากได้รับบาดเจ็บที่ไหล่จากเกมกับบอร์นมัธเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คาดว่ากองหน้าวัย 22 ปีจะต้องพักรักษาตัวสักระยะ ส่งผลให้แนวรุกของเชลซีต้องปรับตัวอีกครั้ง

ดีแลปย้ายจากอิปสวิชมาเล่นให้ทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ และมีบทบาทสำคัญในการคว้าแชมป์สโมสรโลก อย่างไรก็ตาม เขาพลาดลงสนามไปแล้วสองเดือนในฤดูกาลนี้เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง โดนแบนเกมแรกหลังได้รับใบแดง และตอนนี้ต้องออกจากสนามเร็วกว่ากำหนดอีกครั้งเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ไหล่ ซึ่งส่งผลกระทบต่อจังหวะการเล่นในฤดูกาลของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน มาเรสกาแสดงความหวังอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับการฟื้นตัวของเดลาป แต่ก็ย้ำว่าทีมจะต้องหาทางเลือกอื่นต่อไป มาเรสกากล่าวว่า "เราพบว่าเลียมต้องพักรักษาตัวไปสองเดือนแล้วในฤดูกาลนี้"

“โจเอา, เปโดร เนโต้ และ แตร์ริเกซ ฮอร์เก ต่างก็เคยเล่นตำแหน่งหมายเลข 9 มาก่อน เราจะพยายามหาทางออกต่อไป เพราะเลียมเป็นผู้เล่นคนสำคัญที่ต้องพัฒนาตัวเองต่อไปในการแข่งขัน แต่ตอนนี้เราทำได้แค่ปรับตัวกับการไม่มีเขาอยู่เท่านั้น”

ปัจจุบันเชลซีรั้งอันดับที่ 7 ในตารางแชมเปี้ยนส์ลีก หลังจากผ่านการแข่งขันมา 5 นัด อยู่ในโซนรอบคัดเลือกโดยตรงสำหรับรอบ 16 ทีมสุดท้าย แต่มีคะแนนเท่ากับอตาลันต้าที่ 10 คะแนน โดยอตาลันต้าอยู่อันดับที่ 10 การปะทะกันระหว่างสองทีมนี้จะส่งผลโดยตรงต่อตารางคะแนนรอบคัดเลือก

แมตช์นี้จะเป็นเกมเยือนนัดที่สามติดต่อกันของเชลซีด้วย ส่วนเรื่องที่ว่าช่วงเวลาสามเกมเยือนจะส่งผลกระทบต่อการเตรียมตัวหรือไม่ มาเรสก้ายอมรับว่าตารางการแข่งขันมีความท้าทายมากกว่าเกมเยือนเสียอีก โดยกล่าวว่า "ในพรีเมียร์ลีก เราเก็บแต้มนอกบ้านได้มากกว่าเกมเหย้า"

แม้ว่าเราจะเสมอหนึ่งนัดและแพ้หนึ่งนัดในแชมเปี้ยนส์ลีก แต่ทุกอย่างก็มักจะสมดุลกันเมื่อจบฤดูกาล ความท้าทายที่แท้จริงคือจังหวะการเล่นทุกสองวัน ซึ่งแทบไม่มีเวลาพักฟื้นและเตรียมตัวเลย แต่เรากำลังพยายามอย่างหนักเพื่อปรับตัว