Ivan Rakitic merilis video pada hari Senin yang mengumumkan akhir karier profesionalnya hanya selama dua puluh tahun mulai hari ini.

Ivan Rakitic, 37 tahun, merupakan salah satu gelandang Kroasia yang menonjol. Sepanjang kariernya, ia pernah bermain untuk Basel, Schalke 04, Barcelona, Sevilla, Al Riyadh Young Boys, dan Hajduk. Hingga saat ini, ia telah bermain sebanyak 887 kali di level klub, dengan sumbangan 125 gol dan 141 assist. Ia telah memenangi 1 Piala Swiss, 1 Piala Jerman, 1 Liga Champions, 1 Piala Dunia Antarklub, 4 gelar La Liga, 1 Piala Super Eropa, 4 gelar Piala Raja, 2 gelar Piala Super Spanyol, dan 2 gelar Liga Europa.

Rakitic juga telah bermain 106 kali untuk Kroasia, mencetak 15 gol dan memberikan 16 assist. Ia telah berpartisipasi dalam tiga Kejuaraan Eropa (2008, 2012, 2016) dan dua Piala Dunia (2014, 2018), dan memenangkan gelar juara kedua Piala Dunia bersama tim tersebut pada tahun 2018.

Setelah 20 tahun berkarier, Rakitic akhirnya memutuskan untuk pensiun. Ia berkata dalam sebuah video: "Hai sepakbola, kalian telah menjadi bagian dari hidupku sejak hari pertama. Dari stadion kecil di Merlin, kampung halamanku di Swiss, hingga stadion terbesar di dunia, kalian selalu bersamaku."

"Anda memberi saya kesempatan pertama di Basel. Saat itu saya masih anak-anak, tetapi Anda membuat saya percaya bahwa segalanya mungkin. Dan itu baru permulaan."

"Di Schalke 04, saya tumbuh bersama kalian. Itu adalah pertama kalinya saya jauh dari rumah, dan saya belajar menghadapi tantangan baru, beradaptasi dengan budaya baru, dan belajar darinya. Kalian membuat saya lebih kuat, dan pertumbuhan ini juga membuka pintu-pintu baru bagi saya."

"Begitulah cara saya datang ke Sevilla. Di sana, saya mendapatkan pengalaman yang sama sekali baru. Saya mendapat kehormatan menjadi kapten tim dan mengangkat trofi Eropa pertama dalam karier saya. Yang lebih penting, saya bertemu cinta dalam hidup saya di sana. Berkat Anda, saya menemukan pasangan saya, ibu dari putri-putri saya. Saya memulai keluarga saya di sana. Ketika saya pikir saya telah mengalami segalanya, Anda mengejutkan saya lagi."

"Lalu saya datang ke Barcelona. Anda membuat saya mewujudkan mimpi yang tidak pernah saya bayangkan. Saya bisa bermain dengan pemain terbaik di dunia, mengangkat trofi, dan menikmati malam-malam yang ajaib di Camp Nou. Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari sejarah Barca. Namun, sepak bola tidak pernah berhenti memberi saya hadiah."

"Anda membawa saya kembali ke Sevilla dan menyelesaikan satu siklus. Saya dapat merasakan kembali suasana rumah dan cita rasa kejuaraan. Selain itu, Anda telah menyiapkan lebih banyak kejutan tak terduga untuk saya."

"Anda membawa saya ke Al Riyadh Youth saat saya tidak menduganya, memperkenalkan saya pada ritme dan pengalaman baru. Itu adalah babak yang istimewa dan membanggakan, dan saya mendapatkan banyak teman seumur hidup di Al Riyadh. Anda juga mengatur perjalanan terakhir yang tak terlupakan bagi saya: kembali ke asal saya. Kompetisi pertama saya di Kroasia, bermain untuk Hajduk...sebuah pengalaman yang akan terukir di hati saya selamanya."

"Tetapi yang terpenting, Anda telah memberi saya kehormatan terbesar: mengenakan seragam negara saya dan mewakili Kroasia. Bagi negara kecil, mencapai final Piala Dunia bukan hanya prestasi olahraga, tetapi juga momen abadi dan hadiah bagi seluruh bangsa."

"Sepak bola, kalian telah memberiku lebih dari yang pernah kuimpikan. Kalian telah memberiku teman, emosi, kegembiraan, dan air mata. Kalian telah memberiku kehidupan yang lengkap dan indah yang akan selalu kubanggakan."

"Sekarang saatnya mengucapkan selamat tinggal. Sekalipun aku meninggalkan sepak bola, sepak bola tidak akan pernah meninggalkanku. Terima kasih, sepak bola. Terima kasih atas semua yang telah kau berikan kepadaku."