Pada 20 Agustus , Indiana Pacers secara resmi mengumumkan bahwa pelatih kepala Rick Carlisle telah mencapai perpanjangan kontrak multi-tahun dengan tim. Pelatih berusia 65 tahun ini memimpin Pacers menuju musim paling berkesan mereka dalam hampir 25 tahun musim lalu, kembali ke Final NBA untuk pertama kalinya sejak tahun 2000 .

Pada musim 2024-25, Pacers finis di peringkat keempat Wilayah Timur dengan 50 kemenangan. Di babak playoff, mereka menyingkirkan Bucks dan Cavaliers, lalu mengalahkan Knicks di Final Wilayah Timur untuk melaju ke Final. Point guard inti Tyrese Haliburton tampil gemilang, memasukkan banyak tembakan krusial dan menjadi simbol keajaiban kuda hitam.

Di Final, Pacers kalah dari Thunder yang menang 68 kali dalam tujuh pertandingan, gagal meraih gelar juara pertama mereka. Sayangnya, Haliburton mengalami cedera tendon Achilles di Gim 7 dan akan absen sepanjang musim, membayangi masa depan tim. Sementara itu, center lama Myles Turner pindah ke Milwaukee Bucks musim panas ini, menambah ketidakpastian dalam susunan pemain.

Meskipun demikian, Pacers mempertahankan sebagian besar pemain inti mereka, dan perpanjangan kontrak Carlisle dianggap krusial untuk menstabilkan moral tim. Sebagai pelatih NBA veteran, ia memenangkan kejuaraan bersama Celtics sebagai pemain dan, sebagai pelatih, memimpin Mavericks meraih gelar juara pada tahun 2011 melawan Tiga Besar Heat. Hubungan Carlisle dengan Pacers dimulai sejak tahun 2003. Sejak kembali ke Indianapolis pada tahun 2021 , ia secara bertahap membangun kembali tim, mencapai Final Wilayah Timur di masing-masing dari dua musim terakhir dan mencapai terobosan musim lalu. Total kemenangan playoff-nya kini mencapai 81 , menempati peringkat kesepuluh sepanjang masa.

Kepindahan Pacers bukan hanya sebuah pengakuan atas Carlisle, tetapi juga sebuah deklarasi kepercayaan diri terhadap masa depan. Meskipun menghadapi cedera dan penyesuaian susunan pemain di musim baru, tim akan terus memberikan dampak positif di panggung Wilayah Timur di bawah asuhannya dan memulai upaya baru untuk meraih gelar juara pertama dalam sejarah waralaba.