Berita tanggal 18 Juni, saat Final NBA hampir berakhir, 28 tim yang tersisa di liga diam-diam telah memulai bala bantuan di luar musim. Toronto Raptors juga merencanakan babak baru penyesuaian susunan pemain. Baru-baru ini, orang dalam NBA menunjukkan bahwa RJ Barrett, pemain sayap di Raptors, menjadi salah satu "target perdagangan rahasia" yang paling diremehkan di liga, dengan nilai potensial hingga $107 juta.

Sebelum batas waktu perdagangan musim lalu, Raptors menyelesaikan langkah besar, mengirim aset ke New Orleans Pelicans dengan imbalan penyerang All-Star Brandon Ingram, yang menunjukkan tekad mereka untuk mempercepat pemulihan. Namun, karena Ingram absen dalam banyak pertandingan karena cedera pergelangan kaki setelah perdagangan, Raptors tidak pernah mampu merangsang kekompakan antara dia dan pemain inti tim Scottie Barnes.

Menurut reporter NBA Matt Moore, pemain inti lain dari tim tersebut, RJ Barrett, mungkin menjadi fokus bursa transfer musim panas ini. " Dia mungkin pemain berikutnya yang akan menyelesaikan lompatan ini. Begitu dia diberi kesempatan yang tepat, dia akan segera menjadi bintang sejati dalam sebuah tim. " tulis Moore dalam kolomnya.

Pemain Kanada dari Duke University ini bermain dalam 58 pertandingan musim lalu, dengan rata-rata perolehan poin tertinggi sepanjang kariernya yaitu 21,1 poin per pertandingan, dengan akurasi tembakan hampir 47% dari lapangan dan 35% dari jarak tiga poin . Meskipun masih ada ruang untuk peningkatan dalam hal efisiensi, ia telah menunjukkan kemampuan mencetak skor yang lebih komprehensif dibandingkan saat ia bermain di New York, terutama dalam tembakan jarak menengah dan terobosan.

Tidak hanya itu, kemampuan Barrett dalam berorganisasi dan bertahan juga terus berkembang. Meskipun ia belum menjadi pemain bertahan atau pengumpan bola terbaik, ia telah berulang kali menunjukkan potensinya untuk menjadi pemain serba bisa dalam permainan ini. Beberapa orang dalam industri bahkan membandingkannya dengan Jaylen Williams dari Thunder , dengan keyakinan bahwa ia diharapkan untuk memainkan peran " Pisau Swiss Army " dalam tim tingkat playoff - ia dapat menyerang dengan bola, bermain tanpa bola, dan memiliki kemampuan bertahan tertentu.

Saat ini, manajemen Raptors tampaknya telah menetapkan inti tim masa depan dengan jelas: membangun sistem di sekitar Ingram dan Scottie Barnes. Dalam kasus ini, bertahan atau keluarnya Barrett menjadi ketegangan. Salah satu kemungkinan adalah ia meninggalkan tim sebagai bagian inti dari kesepakatan yang lebih kecil; kemungkinan lain lebih eksplosif - jika Raptors mempertimbangkan untuk menukar kembali pemain bintang seperti Kevin Durant, Barrett mungkin menjadi bagian penting dari keseimbangan gaji.

Bagaimanapun, pemain berusia 24 tahun itu sudah dianggap sebagai salah satu pemain " paling berharga " di offseason . Statusnya, pergerakannya, dan reaksi pasar perdagangannya akan menjadi fokus dalam beberapa minggu mendatang.