Putaran kelima Liga Primer Inggris musim 2025/26 akan mempertemukan Liverpool dan Everton dalam derby Merseyside. Slaughter mengungkapkan kekagumannya terhadap rivalitas antara Liverpool dan Everton dalam konferensi pers, mendesak timnya untuk mempertahankan intensitas tinggi baik saat menguasai bola maupun tanpa bola.

Di laga terakhir Liga Premier, Liverpool mengalahkan Burnley 1-0 di kandang lawan setelah Salah mencetak gol di menit-menit akhir. Sementara itu, tim asuhan Moyes mengalahkan Wolves 3-2 di laga terakhir, di mana Grealish kembali menyumbang satu assist untuk Everton.

Manajer Liverpool, Slaughter, mengatakan: "Saat kami melawan Everton musim lalu, mereka berada dalam performa yang sangat baik dan terus demikian musim ini. Saya pikir mereka telah mendatangkan beberapa pemain bagus, termasuk pemain yang dulunya bernilai 100 juta poundsterling dan sekarang bermain sangat baik untuk Everton, yaitu Grealish. Jadi, ini tim yang sangat kuat."

Rivalitas memang ada, tetapi yang juga saya sukai dan ingin tekankan adalah ketika Jota meninggal dunia, mereka datang ke Anfield untuk memberikan penghormatan terakhir, mulai dari direktur olahraga hingga semua orang di klub. Di momen yang menyedihkan ini, kita dapat melihat bahwa rivalitas antara kedua belah pihak masih ada, tetapi kedua belah pihak juga saling menghormati. Saya sangat menantikan pertandingan besok karena setiap pertandingan di Anfield itu istimewa, dan derby ini bahkan lebih istimewa lagi.

Berbicara tentang bagaimana para pemain baru mempersiapkan diri untuk derby, Slaughter berkata: "Saya pernah merasakan bermain tandang melawan Everton, yang berbeda dari pertandingan tandang mana pun yang pernah saya alami sebelumnya. Namun bagi saya, bermain tandang melawan Newcastle musim lalu terasa sangat mirip dengan bermain melawan Everton. Ini bukan pertama kalinya kami berpartisipasi dalam pertandingan seperti ini, dan bagi para pemain baru, ini bukan pertama kalinya mereka bermain di lingkungan yang penuh konfrontasi sengit, ketegangan, dan banyak perkelahian."

"Tentu saja kami harus fokus pada derby, tetapi kami juga harus fokus pada apa yang perlu kami lakukan untuk memenangkan pertandingan, yaitu mempertahankan intensitas dan memenangkan duel, sambil bermain baik saat menguasai bola maupun tanpa bola, dan mempertahankan intensitas tinggi. Ini pertandingan yang sulit karena mereka memiliki banyak pemain berkualitas."

Selain itu, Slote juga mengatakan, "Saya tidak yakin apa yang akan dilakukan lawan, apakah akan ada umpan panjang sebanyak musim lalu. Namun, saya juga telah melihat mereka mengatur serangan dari lapangan belakang berkali-kali musim ini, dan mereka melakukannya dengan sangat baik. Hal ini mungkin juga terkait dengan fakta bahwa mereka telah memasukkan pemain yang mampu memainkan bola panjang, mengoper, dan mengontrol bola, jadi kami harus siap. Tentu saja, pemain seperti Van Dijk dan Salah juga akan memberi tahu pemain baru apa yang mungkin mereka hadapi."

Ini bukan pertama kalinya para pemain ini bermain di depan stadion yang penuh sesak atau dalam pertandingan seperti ini. Bagi Wirtz, ia telah bermain di banyak pertandingan besar sepanjang kariernya, dan hal yang sama berlaku untuk pemain lainnya. Pertandingan ini istimewa, tetapi tidak jauh berbeda dari pertandingan besar yang pernah mereka mainkan sebelumnya.