Pelatih tim nasional Ceko, Miroslav Kubek, menyatakan bahwa membawa tim Ceko ke final Piala Dunia melalui babak play-off adalah pencapaian terpenting dalam kariernya, bahkan dalam hidupnya. Pelatih berusia 74 tahun itu juga mengaku tak kuasa menahan air mata setelah mengalahkan Denmark dalam adu penalti di Stadion Leitner.

Pada konferensi pers, Miroslav Koubek menyatakan bahwa ia sangat menghargai predikat sebagai pelatih kepala tertua dalam sejarah Piala Dunia. Koubek sebelumnya memenangkan gelar liga bersama Viktoria Plzen dan membawa tim ke babak 16 besar dan perempat final di kompetisi Eropa, tetapi pencapaian membawa tim nasional kembali ke Piala Dunia setelah absen selama 20 tahun ini menyaingi semua prestasi sebelumnya.

Setelah pertandingan, Miroslav Koubek berkata, "Saya tidak menangis, hanya sedikit basah. Sejujurnya, saya sangat terharu ketika para pemain mengangkat saya ke udara. Ini adalah pencapaian terpenting dalam karier saya dan bahkan dalam hidup saya. Saya sangat bahagia dan terutama berterima kasih kepada para pemain ini, yang tampil luar biasa selama kamp pelatihan dan dua pertandingan playoff."

“Setiap hari, setiap jam, kepercayaan saya pada kemampuan tim untuk mencapai tujuannya semakin kuat. Semua yang saya alami selama kamp pelatihan ini adalah sesuatu yang telah lama saya impikan.”

Ia memimpin tim melalui dua pertandingan playoff pada bulan Maret. Baik di semifinal melawan Irlandia maupun final melawan Denmark, tim menang melalui adu penalti setelah hasil imbang 2-2 di babak perpanjangan waktu. Miroslav Koubek melanjutkan, "Kedua pertandingan itu sangat sulit, dan kami berusaha sebaik mungkin untuk bermain sesuai potensi kami. Tetapi selama tim kompak, berkomitmen penuh, berlari aktif, melakukan tekel secara efektif, dan menjalankan taktik dengan ketat, ada peluang untuk menang."

Pada usia 74 tahun, Miroslav Koubek akan menjadi pelatih kepala tertua dalam sejarah Piala Dunia. Rekor sebelumnya dipegang oleh pelatih asal Jerman, Otto Rehhagel, yang berusia 71 tahun 317 hari ketika melatih tim nasional Yunani di Piala Dunia 2010. Koubek mengatakan, "Awalnya saya mengira saya hanya yang tertua kedua, tetapi setelah memeriksa catatan, saya menemukan bahwa Dick Advocaat telah pensiun dan tidak akan berpartisipasi dalam turnamen ini. Saya sangat menghargai kehormatan ini."

Sumber gambar: Internet/Situs Web Resmi Tim Nasional Ceko