มิโรสลาฟ คูเบ็ก โค้ชทีมชาติเช็ก กล่าวว่า การพาทีมชาติเช็กผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกด้วยรอบเพลย์ออฟ คือความสำเร็จที่สำคัญที่สุดในอาชีพการงานและแม้กระทั่งในชีวิตของเขา โค้ช วัย 74 ปีรายนี้ ยังยอมรับว่ากลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่หลังจากเอาชนะเดนมาร์กในการดวลจุดโทษที่สนามไลท์เนอร์สเตเดียม

ในการแถลงข่าว มิโรสลาฟ คูเบค กล่าวว่าเขารู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เป็นหัวหน้าโค้ชที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก คูเบคเคยคว้าแชมป์ลีกกับวิกตอเรีย พิลเซน และพาทีมเข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายและรอบก่อนรองชนะเลิศในการแข่งขันระดับยุโรป แต่ความสำเร็จในการพาทีมชาติกลับสู่ฟุตบอลโลกหลังจากห่างหายไป 20 ปีนั้น บดบังความสำเร็จทั้งหมดที่เขาเคยทำมา

หลังจบการแข่งขัน มิโรสลาฟ คูเบค กล่าวว่า "ผมไม่ได้ร้องไห้ แค่เปียกนิดหน่อย พูดตามตรง ผมรู้สึกซาบซึ้งใจมากตอนที่เพื่อนร่วมทีมโยนผมขึ้นไปในอากาศ นี่คือความสำเร็จที่สำคัญที่สุดในอาชีพการงานและแม้แต่ในชีวิตของผม ผมมีความสุขอย่างเหลือเชื่อและรู้สึกขอบคุณเพื่อนร่วมทีมเป็นอย่างยิ่ง ที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมตลอดช่วงการฝึกซ้อมและในสองนัดเพลย์ออฟ"

“ทุกวัน ทุกชั่วโมง ความมั่นใจของผมในความสามารถของทีมที่จะบรรลุเป้าหมายนั้นเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกสิ่งที่ผมได้สัมผัสในระหว่างการฝึกซ้อมครั้งนี้คือสิ่งที่ผมใฝ่ฝันมานานแล้ว”

เขาเป็นผู้นำทีมในการแข่งขันรอบเพลย์ออฟสองนัดในเดือนมีนาคม ทั้งในรอบรองชนะเลิศกับไอร์แลนด์และรอบชิงชนะเลิศกับเดนมาร์ก ทีมคว้าชัยชนะด้วยการดวลจุดโทษหลังจากเสมอกัน 2-2 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ มิโรสลาฟ คูเบค กล่าวต่อว่า "ทั้งสองนัดยากมาก และเราพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเล่นให้ได้ตามศักยภาพของเรา แต่ตราบใดที่ทีมมีความสามัคคี ทุ่มเทอย่างเต็มที่ วิ่งอย่างกระตือรือร้น เข้าสกัดได้อย่างมีประสิทธิภาพ และปฏิบัติตามแท็กติกอย่างเคร่งครัด ก็ยังมีโอกาสที่จะชนะ"

ด้วยวัย 74 ปี มิโรสลาฟ คูเบค จะกลายเป็นหัวหน้าโค้ชที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก สถิติเดิมเป็นของออตโต เรห์ฮาเกล โค้ชชาวเยอรมัน ซึ่งมีอายุ 71 ปี 317 วัน เมื่อครั้งที่คุมทีมชาติกรีซในฟุตบอลโลกปี 2010 คูเบคกล่าวว่า "เดิมทีผมคิดว่าตัวเองเป็นแค่คนที่อายุมากเป็นอันดับสอง แต่หลังจากตรวจสอบสถิติแล้ว ผมพบว่าดิ๊ก แอดโวคาตได้ออกจากทีมไปแล้วและจะไม่เข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ ผมรู้สึกภาคภูมิใจกับเกียรตินี้มาก"

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของทีมชาติเช็ก