Berita 20 Mei, babak playoff NBA tidak hanya menjadi medan pertempuran pamungkas untuk kejuaraan tahunan, tetapi juga cermin yang mencerminkan kekuatan sejati dan daya tahan psikologis setiap tim di bawah lingkungan bertekanan tinggi. Dalam satu dekade terakhir, banyak tim kuat yang dianggap favorit juara, justru mengalami kekalahan di saat-saat paling kritis.

Los Angeles Clippers 2015 memiliki potensi untuk melangkah lebih jauh setelah menyingkirkan Spurs dalam tujuh pertandingan di babak pertama. Namun, di semifinal Wilayah Barat melawan Rockets, Clippers mengalami pembalikan ketika mereka memimpin 3-1 , yang menghancurkan impian juara " Tiga Besar " Chris Paul , Griffin dan Jordan . Sejak saat itu, susunan pemain inti Clippers tidak pernah membuat terobosan di babak playoff.

Pada tahun 2016 , Thunder memimpin Warriors 3-1 di Final Wilayah Barat . Durant dan Westbrook berada dalam performa terbaiknya dan hampir mengakhiri mitos kemenangan 73 Warriors . Namun, mereka kalah dalam tiga pertandingan terakhir berturut-turut, terutama kekalahan di kuarter keempat Game 6, yang sangat disesalkan. Lebih buruknya lagi, Durant kemudian pindah ke Warriors, membuat kekalahan ini menjadi kesedihan abadi bagi penggemar Thunder.

Kekalahan Warriors di Final 2016 juga tercatat dalam sejarah. Mereka memimpin atas Cavaliers dengan skor 3-1 , tetapi kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut setelah Draymond Green diskors, menjadi tim pertama dalam sejarah yang kalah setelah memimpin 3-1 di Final . Blok LeBron dan tiga poin kemenangan Irving menjadi akhir yang paling menyedihkan untuk musim dengan 73 kemenangan.

Rockets pada tahun 2018 juga merupakan simbol penyesalan. Di Final Wilayah Barat melawan Warriors yang dipimpin Durant, Rockets kehilangan Paul saat mereka memimpin seri 3-2 . Di G7 , mereka gagal memasukkan 27 lemparan tiga angka berturut-turut dan akhirnya gagal. Tim Rockets yang menang 65 kali itu merupakan salah satu tim yang paling dekat untuk mengakhiri dinasti Warriors.

Pada tahun 2022 , Suns menderita kekalahan 33 poin di kandang sendiri pada Game 7 seri melawan Mavericks . Mereka tertinggal jauh dari lawan mereka di babak pertama, menyebabkan dominasi 64 kemenangan mereka di musim reguler runtuh dalam sekejap. Pada tahun 2023 , Bucks, sebagai tim dengan rekor terbaik di liga, disingkirkan oleh Heat di babak pertama. Cedera Antetokounmpo tentu saja berdampak besar, tetapi runtuhnya pertahanan tim dan buruknya respon pelatih di lapangan juga merupakan alasan penting. Pada tahun 2024 , juara Denver Nuggets diharapkan mempertahankan gelar mereka, tetapi tersingkir oleh Timberwolves di semifinal Wilayah Barat. Pada permainan keenam, mereka kalah dengan skor 45 poin, dan pada permainan ketujuh, mereka terbalik meski sempat unggul 20 poin, yang menyebabkan sang juara bertahan tersingkir.

Dan pada tahun 2025 , Boston Celtics melanjutkan tradisi " tragis " ini . Ketika mereka menghadapi Knicks di semifinal Wilayah Timur, mereka kehilangan keunggulan 20 poin dalam dua pertandingan pertama , kehilangan pemain bintang mereka Tatum di pertandingan keempat, dan akhirnya kalah 2-4 di Final Wilayah Timur. Meskipun memenangkan 60+ pertandingan selama dua musim berturut-turut , Celtics sekali lagi jatuh di ambang playoff, menjadi salah satu tim paling mengecewakan musim ini.

Kekalahan ini mengingatkan semua tim bahwa kejayaan di musim reguler tidak menjamin keberhasilan di babak playoff, dan bahwa kualitas psikologis, kemampuan beradaptasi, dan integritas tim di saat-saat kritis adalah faktor yang benar-benar menentukan nasib.