Tin tức ngày 20 tháng 5, vòng play-off NBA không chỉ là đấu trường cuối cùng cho chức vô địch hàng năm mà còn là tấm gương phản ánh sức mạnh thực sự và sức bền tâm lý của mỗi đội trong môi trường áp lực cao. Trong thập kỷ qua, nhiều đội bóng mạnh được coi là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch đã phải chịu thất bại vào những thời điểm quan trọng nhất.

Đội Los Angeles Clippers năm 2015 có tiềm năng tiến xa hơn sau khi loại Spurs trong bảy trận đấu ở vòng đầu tiên. Tuy nhiên, ở trận bán kết miền Tây gặp Rockets, Clippers đã phải chịu một cú lội ngược dòng khi họ đang dẫn trước 3-1 , hoàn toàn phá vỡ giấc mơ vô địch của " Big Three " Chris Paul , Griffin và Jordan . Đội hình chủ chốt của Clippers chưa bao giờ có bước đột phá nào trong vòng play-off kể từ đó.

Năm 2016 , Thunder đã dẫn trước Warriors với tỷ số 3-1 trong trận Chung kết miền Tây . Durant và Westbrook đang có phong độ cao và sắp chấm dứt huyền thoại 73 trận thắng của Warriors. Tuy nhiên, họ đã thua ba trận liên tiếp gần đây, đặc biệt là trận thua ở hiệp thứ tư của Trận 6, điều này thực sự đáng tiếc. Tệ hơn nữa, Durant sau đó chuyển đến Warriors, khiến cho thất bại này trở thành nỗi đau dai dẳng đối với người hâm mộ Thunder.

Thất bại của Warriors ở trận chung kết năm 2016 cũng đi vào lịch sử. Họ đang dẫn trước Cavaliers với tỷ số 3-1 , nhưng đã thua ba trận liên tiếp sau khi Draymond Green bị treo giò, trở thành đội đầu tiên trong lịch sử bị lật ngược thế cờ sau khi dẫn trước 3-1 trong trận Chung kết . Pha cản phá của LeBron và cú ném ba điểm quyết định của Irving đã trở thành cái kết buồn nhất cho mùa giải với 73 trận thắng.

Rockets năm 2018 cũng là biểu tượng của sự hối tiếc. Trong trận chung kết miền Tây với Warriors do Durant dẫn đầu, Rockets đã mất Paul khi họ đang dẫn trước với tỷ số 3-2 . Ở G7 , họ đã ném trượt 27 cú ba điểm liên tiếp và cuối cùng thất bại. Đội Rockets với 65 trận thắng là một trong những đội gần nhất có thể chấm dứt triều đại Warriors.

Năm 2022 , Suns đã phải chịu thất bại với cách biệt 33 điểm ngay trên sân nhà trong Trận 7 của loạt trận đấu với Mavericks . Họ bị đối thủ bỏ xa trong hiệp một, khiến cho chuỗi 64 trận thắng liên tiếp trong mùa giải thường niên của họ sụp đổ ngay lập tức. Năm 2023 , Bucks, với tư cách là đội có thành tích tốt nhất giải đấu, đã bị Heat loại ở vòng đầu tiên. Chấn thương của Antetokounmpo chắc chắn đã gây ra tác động rất lớn, nhưng sự sụp đổ của hàng phòng ngự đội bóng và phản ứng kém của huấn luyện viên tại chỗ cũng là những lý do quan trọng. Vào năm 2024 , nhà vô địch Denver Nuggets được kỳ vọng sẽ bảo vệ thành công chức vô địch, nhưng đã bị Timberwolves loại ở bán kết miền Tây. Ở ván thứ sáu, họ thua 45 điểm, và ở ván thứ bảy, họ bị ngược dòng mặc dù dẫn trước 20 điểm, dẫn đến việc nhà đương kim vô địch bị loại.

Và vào năm 2025 , Boston Celtics tiếp tục truyền thống " bi thảm " này . Khi họ đối đầu với Knicks ở bán kết miền Đông, họ đã đánh mất lợi thế dẫn trước 20 điểm trong hai trận đầu tiên , mất cầu thủ ngôi sao Tatum trong trận thứ tư và cuối cùng để thua 2-4 trước Chung kết miền Đông. Mặc dù giành chiến thắng hơn 60 trận trong hai mùa giải liên tiếp , Celtics một lần nữa lại dừng chân ở ngưỡng cửa vòng play-off, trở thành một trong những đội bóng gây thất vọng nhất mùa giải năm nay.

Những thất bại này nhắc nhở tất cả các đội rằng vinh quang ở mùa giải thường không đảm bảo thành công ở vòng loại trực tiếp, và chất lượng tâm lý, khả năng thích ứng và sự chính trực của đội vào những thời điểm quan trọng mới là những yếu tố thực sự quyết định số phận.