นิวยอร์ก นิกส์ กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในฤดูกาลใหม่นี้ แม้จะเพิ่งเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศสายตะวันออกเป็นครั้งแรกในรอบ 25 ปี ภายใต้การคุมทีมของทอม ธิโบโด แต่ทีมผู้บริหารก็ตัดสินใจเปลี่ยนโค้ชอย่างเด็ดขาด โดยแทนที่ด้วยไมค์ บราวน์ โค้ชมากประสบการณ์

ในวันแรกของการรับหน้าที่โค้ช บราวน์ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการรักษาบรรยากาศการแข่งขันและทัศนคติที่มุ่งมั่น “เราต้องเข้าใจว่าเรามีเป้าหมายอยู่ข้างหลัง” บราวน์กล่าว “นั่นหมายความว่าเราต้องทำผลงานให้ดีที่สุดในทุกการฝึกซ้อม ไม่ใช่แค่ในการแข่งขัน”

"ไม่ว่าคุณจะเป็นโค้ชหรือผู้เล่น คุณต้องแข่งขัน นี่เป็นส่วนสำคัญของการเติบโตของทีม" บราวน์ยังไม่ได้ตัดสินใจเกี่ยวกับรายชื่อผู้เล่นตัวจริงสำหรับฤดูกาลใหม่ เขาย้ำว่าทุกอย่างขึ้นอยู่กับการฝึกซ้อมและผลงานในการแข่งขัน

ความคิดเห็นเหล่านี้ทำให้ผู้เล่นตระหนักถึงความคาดหวังที่สูงของโค้ชคนใหม่ รวมถึงผู้เล่นที่มีความสามารถรอบด้านอย่างจอช ฮาร์ท ฤดูกาลที่แล้ว ฮาร์ทถูกแทนที่โดยมิตเชลล์ โรบินสัน ในตำแหน่งตัวจริงในรอบชิงชนะเลิศของคอนเฟอเรนซ์ ฮาร์ทแสดงความมั่นใจต่อความไม่แน่นอนที่เกิดขึ้นกับตำแหน่งของเขาในฤดูกาลนี้ ขณะเดียวกันก็แสดงให้เห็นถึงแนวทางที่ให้ความสำคัญกับทีมเป็นอันดับแรก

"ผมถือว่าตัวเองเป็นตัวจริงในลีกนี้ และผมสมควรได้รับตำแหน่งนี้" ฮาร์ทกล่าว "แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็ขึ้นอยู่กับสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทีม ถ้าไมค์รู้สึกว่าจำเป็นต้องทำอะไรที่แตกต่างออกไป ผมก็พร้อมจะรับฟัง เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์เอง"

บราวน์หวังที่จะสร้างวัฒนธรรมการแข่งขันเพื่อผลักดันความก้าวหน้าของทีมให้ก้าวต่อไปหลังจากชนะ 50 ชัยชนะติดต่อกันสองฤดูกาล “ทุกคนต้องลงสนามด้วยจิตวิญญาณแห่งการแข่งขัน” บราวน์กล่าว “เมื่อนั้นเราจึงจะก้าวไปสู่เป้าหมายได้อย่างแท้จริง”