เดเมียน ลิลลาร์ด ดาวเด่นของทีมพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส ได้เข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของโปรแกรมบาสเกตบอลชายของมหาวิทยาลัยเวเบอร์สเตต ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยเก่าของเขาอย่างเป็นทางการแล้ว ทางมหาวิทยาลัยได้ประกาศข่าวนี้เมื่อเย็นวันเสาร์ที่ผ่านมา ลิลลาร์ดกลายเป็นผู้เล่นคนที่สองที่ยังคงดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีมกีฬาอาชีพหลักของอเมริกา ที่ได้ดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีม NCAA ขณะที่ยังเล่นอยู่

อาชีพนักบาสเกตบอลของลิลลาร์ดเริ่มต้นที่มหาวิทยาลัยเวเบอร์สเตต ตั้งแต่ปี 2008 ถึง 2012 เขาได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของบิ๊กสกายคอนเฟอเรนซ์สองครั้ง ได้รับเลือกให้เป็นทีมออล-บิ๊กสกายคอนเฟอเรนซ์ทีมแรกสามครั้ง และได้รับเลือกให้เป็นทีมออล-อเมริกันทีมที่สามใน ปี 2012 ในปีเดียวกันนั้นเอง เสื้อหมายเลข 1 ของเขา ถูกยกเลิกโดยมหาวิทยาลัยเพื่อเป็นการยกย่องผลงานอันโดดเด่นของเขา

ลิลลาร์ดกล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ว่าความสำเร็จไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแวดวงบาสเกตบอลที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในปัจจุบัน การสร้างทีมที่แข็งแกร่งต้องใช้เวลา ความไว้วางใจ และความมุ่งมั่น เขาตระหนักดีถึงคุณค่าและวัฒนธรรมที่เติบโตอย่างต่อเนื่องของเวเบอร์สเตท และเน้นย้ำว่าการสนับสนุนจากชุมชนเป็นสิ่งสำคัญยิ่งต่อความสำเร็จของทีม ลิลลาร์ดกล่าวว่าบทบาทใหม่นี้จะช่วยให้เขามีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการสร้างทีมมากขึ้น และมีส่วนร่วมในการพัฒนาทีมบาสเกตบอลชายของเวเบอร์สเตทในอนาคต

ทิม ค รอมป์ตัน ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของมหาวิทยาลัย Weber State กล่าวว่า ลิลลาร์ดมีความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับสถาบันของเขามาโดยตลอด และตำแหน่งใหม่นี้จะทำให้ลิลลาร์ดสามารถนำเสนอประสบการณ์และวิสัยทัศน์ของเขาในรูปแบบที่เป็นทางการมากขึ้น ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการพัฒนาของทีม

เป็นที่น่าสังเกตว่ามีศิษย์เก่าของ Weber State เพียง 18 คน เท่านั้น ที่เคยเล่นใน NBA และ Lillard ถือเป็นบุคคลที่โดดเด่นที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ใน ปี 2021 เขา ได้ รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งใน 75 ผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ครบรอบ 75 ปีของ NBA Lillard ถูกเลือกโดย Trail Blazers ด้วยสิทธิ์เลือกอันดับ ที่ 6 ในการดราฟต์ ปี 2012 เล่นให้กับ Portland เป็นเวลา 11 ฤดูกาล เขาเคยเล่นให้กับ Milwaukee Bucks เป็นเวลาสั้นๆ ตั้งแต่ปี 2023 ถึง 2025 แต่กลับมาที่ Trail Blazers ในช่วงซัมเมอร์นี้เพื่อสานต่อตำนานของเขากับทีมที่เริ่มต้นอาชีพของเขา