ยูเลี่ยน นาเกิลส์มันน์ กุนซือทีมชาติเยอรมนี ออกมาชี้แจงก่อนเกมการแข่งขันฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก ว่าความเห็นของเขาเกี่ยวกับไอร์แลนด์เหนือนั้นไม่ใช่การแสดงความไม่เคารพ แต่เป็นการตอบรับเชิงบวกเกี่ยวกับรูปแบบการเล่นของทีมชาติ

เยอรมนีจะพบกับไอร์แลนด์เหนือของไมเคิล โอนีล ที่วินด์เซอร์ พาร์ค ในคืนวันจันทร์ นาเกิลส์มันน์ก่อให้เกิดข้อถกเถียงเมื่อเดือนที่แล้วหลังจากทีมของเขาเอาชนะโคโลญจน์ 3-1 โดยเขากล่าวว่าไอร์แลนด์เหนือเล่นเกมไม่น่าสนใจและเล่นบอลยาวมากเกินไป

สตีเฟน เครแกน อดีตกองหลังไอร์แลนด์เหนือ คิดว่าคำพูดของนาเกิลส์มันน์เป็นการไม่ให้เกียรติ และโอนีลตอบโต้โดยกล่าวว่าเขาจะไม่จัดผู้เล่นลงสนามเพื่อเอาใจโค้ชคู่แข่ง

นาเกิลส์มันน์ อธิบายในการแถลงข่าวก่อนเกมว่า "ผมบอกไปแล้วว่าสไตล์การเล่นของพวกเขาอาจจะไม่ถูกใจ แต่ก็ไม่ได้ดูถูกเหยียดหยาม สิ่งสำคัญจริงๆ คือพวกเขาทำได้ดีมากและเล่นบอลยาวด้วยไอเดีย"

"พวกเขาเล่นเกมรับได้อย่างแข็งแกร่ง เสียประตูน้อยมาก และยังอันตรายจากลูกตั้งเตะอีกด้วย หากใครรู้สึกไม่พอใจ ผมต้องขออภัยอย่างจริงใจ ผมไม่ได้ตั้งใจจะดูหมิ่น และคำพูดของผมนั้นไม่ได้มีเจตนาให้เกียรติ"

เยอรมนีและไอร์แลนด์เหนือมีคะแนนเท่ากันที่ 6 คะแนนในการแข่งขันฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก กลุ่ม A โดยเยอรมนีนำเพียงผลต่างประตูได้เสีย ไอร์แลนด์เหนือไม่แพ้ใครในบ้านที่วินด์เซอร์ พาร์คมา 7 นัด และนาเกิลส์มันน์ยอมรับว่าเกมนี้คงไม่ง่ายอย่างแน่นอน

ไอร์แลนด์เหนือเอาชนะสโลวาเกีย 2-0 เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่เยอรมนีเอาชนะลักเซมเบิร์กได้อย่างง่ายดาย นาเกลส์มันน์ย้ำว่า "เราเห็นแล้วในเกมที่พวกเขาพบกับสโลวาเกียเช่นกัน พวกเขาทำผลงานได้ดีมากและสร้างแรงกดดันอย่างมากในช่วงท้ายเกม ไอร์แลนด์เหนือจะไม่พ่ายแพ้ง่ายๆ"