สำหรับแฟน ๆ ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) การรอคอยอันยาวนานถึง 52 ปีสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก คาดว่าจะสิ้นสุดลงในวันอังคารนี้

ทีมกำลังจะเผชิญหน้ากับจาไมกาในรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟระดับทวีป ซึ่งเป็นแมตช์ชี้ชะตาที่จะตัดสินไม่เพียงแค่การผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกเท่านั้น แต่หากพวกเขาชนะ พวกเขายังจะกลายเป็นทีมจากแอฟริกาเป็นทีมที่ 10 ที่ได้เข้าร่วมการแข่งขันรายการนี้อีกด้วย

เรื่องราวนี้เริ่มต้นในปี 1974 เมื่อสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกที่เยอรมนีตะวันตกเป็นครั้งแรกและครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม การเดินทางครั้งนั้นกลับกลายเป็นหายนะ โดยทีมพ่ายแพ้ให้กับสกอตแลนด์ 0-2 และแพ้ให้กับยูโกสลาเวียอย่างน่าอับอาย 0-9 ในเกมที่แพ้บราซิล 0-3 อิรูนา แบ็กขวา วิ่งออกมาจากกำแพงอย่างไม่ทราบสาเหตุและเตะบอลออกนอกกรอบในจังหวะฟรีคิก

การกระทำที่ดูไร้สาระนี้ไม่เพียงแต่ทำให้อิรูนาได้รับใบเหลืองเท่านั้น แต่ยังทำลายชื่อเสียงของฟุตบอลแอฟริกาอย่างรุนแรงอีกด้วย หลายปีต่อมา มีรายงานปรากฏออกมาว่าเบื้องหลังพฤติกรรมที่ผิดปกติและผลงานที่ย่ำแย่นั้น มีความลับดำมืดซ่อนอยู่ เช่น การค้างจ่ายค่าจ้างและการข่มขู่ว่าจะใช้ความรุนแรง

วันนี้ นักเตะทีมชาติรุ่นใหม่มุ่งมั่นที่จะลบเงาที่ปกคลุมประเทศมานานถึง 52 ปี ทวนเซเบ้ กองหลังของเบิร์นลีย์ กล่าวว่านี่เป็นแมตช์ที่สำคัญที่สุดในอาชีพของเขา

กาเบรียล ซากูยานิ อดีตกัปตันทีมชาติและปัจจุบันเป็นผู้ช่วยโค้ชทีมชาติ U20 กล่าวว่านี่คือแมตช์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีมชาติ เขากล่าวว่า "เป้าหมายของเราไม่ใช่แค่การเข้าร่วมหรือแค่ให้ครบจำนวนในเกมนี้ เรากระตือรือร้นที่จะแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการแข่งขันที่แท้จริงและสร้างประวัติศาสตร์ใหม่ให้กับตัวเอง"

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของบีบีซี