Đối với người hâm mộ tại Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC), sự chờ đợi lâu dài cho World Cup, kéo dài 52 năm, dự kiến sẽ kết thúc vào thứ Ba.

Đội tuyển sắp đối đầu với Jamaica trong trận chung kết play-off vòng loại châu lục, một trận đấu sinh tử không chỉ quyết định tấm vé tham dự World Cup 2026 tại Mỹ và Mexico mà nếu thắng, họ sẽ trở thành đội tuyển châu Phi thứ 10 tham dự giải đấu này.

Câu chuyện bắt đầu từ năm 1974, khi Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC) lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất tham dự World Cup tại Tây Đức. Tuy nhiên, hành trình đó đã biến thành thảm họa, khi đội tuyển phải chịu thất bại 0-2 trước Scotland và trận thua nhục nhã 0-9 trước Nam Tư. Trong trận thua 0-3 trước Brazil, hậu vệ phải Iruna bất ngờ lao ra khỏi hàng rào và sút bóng ra ngoài trong một pha đá phạt.

Hành động có phần phi lý này không chỉ khiến Iruna nhận thẻ vàng mà còn làm tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của bóng đá châu Phi. Nhiều năm sau, các báo cáo cho thấy đằng sau hành vi bất thường và phong độ kém cỏi đó là những bí mật đen tối như nợ lương và những lời đe dọa bạo lực.

Giờ đây, một thế hệ cầu thủ đội tuyển quốc gia mới quyết tâm xóa bỏ bóng tối đã bao trùm đất nước suốt 52 năm qua. Hậu vệ Tuanzebe của Burnley tuyên bố đây là trận đấu quan trọng nhất trong sự nghiệp của anh.

Cựu đội trưởng đội tuyển quốc gia và hiện là trợ lý huấn luyện viên đội tuyển U20 quốc gia, Gabriel Sakuyani, đã nhận định đây là trận đấu quan trọng nhất trong lịch sử đội tuyển quốc gia. Ông nói: "Mục tiêu của chúng tôi không chỉ là góp mặt cho đủ số lượng hay tham gia vào lễ hội này. Chúng tôi mong muốn thể hiện tinh thần cạnh tranh thực sự và tạo nên một lịch sử mới cho chính mình."

Nguồn ảnh: Internet/Trang web chính thức của BBC