ทีมดัลลัส แมฟเวอริกส์ ประกาศว่า ดีเร็ก ไลฟ์ลี ที่ 2 เซ็นเตอร์ของทีม จะเข้ารับการผ่าตัดอาการบาดเจ็บที่เท้าขวา ซึ่งจะทำให้เขาต้องพักรักษาตัวจนจบฤดูกาล แต่คาดว่าจะฟื้นตัวได้ก่อนเริ่มการฝึกซ้อมในฤดูกาลหน้า

ผู้เล่นที่ถูกเลือกเป็นอันดับที่ 12 ในรอบแรกของการดราฟต์ปี 2023 ลงเล่นเพียง 7 เกมในฤดูกาลนี้ อาการบวมและปวดเรื้อรังที่เท้าขวาทำให้เขาไม่สามารถกลับมาลงเล่นได้ และในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเข้ารับการผ่าตัด

ไลฟ์ลีย์ วัย 21 ปี แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่น่าประทับใจในฤดูกาลแรกของเขา ช่วยให้ทีมเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ NBA ในฤดูกาลที่ผ่านมา เขาเล่นได้อย่างสม่ำเสมอใน 21 เกมเพลย์ออฟ โดยเฉลี่ย 7.9 คะแนน (เปอร์เซ็นต์การยิงลง 67.4%), 7.4 รีบาวด์ และ 1 บล็อกต่อเกม เมื่อเขาอยู่ในสนาม แมฟเวอริกส์มีเรตติ้งสุทธิ +9.1 ต่อ 100 การครองบอล แสดงให้เห็นถึงความสามารถและประสิทธิภาพในการป้องกันของเขา

อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บได้รบกวนเซ็นเตอร์ดาวรุ่งรายนี้มาโดยตลอด ฤดูกาลที่แล้ว ไลฟ์ลี่ลงเล่นเพียง 36 เกมเนื่องจากกระดูกร้าวที่เท้า และเมื่อรวมกับการที่เขาไม่ได้ลงเล่นในฤดูกาลนี้ ทำให้เขาลงเล่นไปเพียง 43 เกมในสองปีที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายบริหารของแมฟเวอริกส์ยังคงมีความมั่นใจในอนาคตของเขาอย่างมาก ผู้จัดการทั่วไปร่วมของทีมกล่าวในแถลงการณ์ว่า "เดอร์ริกได้แสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพและความเข้มแข็งในการเผชิญกับความท้าทายในฤดูกาลนี้ แม้ว่านี่จะเป็นอุปสรรค แต่เรายังคงมั่นใจในอนาคตระยะยาวของเขาและจะให้การสนับสนุนการฟื้นตัวของเขาอย่างเต็มที่"

นอกจากนี้ ทีม Mavericks ยังได้รับผลกระทบจากอาการบาดเจ็บร้ายแรงอีกครั้งในฤดูกาลนี้ นั่นคือ ไครี เออร์วิง การ์ดของทีม ได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าฉีกขาดในเดือนมีนาคม และยังไม่แน่ชัดว่าเขาจะกลับมาลงเล่นได้เมื่อไหร่ในฤดูกาลนี้ ทีมได้คว้าตัวแอนโทนี เดวิส มาร่วมทีมในเดือนกุมภาพันธ์ โดยตั้งใจจะสร้างไลน์อัพแบบสองเสาหลักร่วมกับเลิฟลีย์ แต่ทั้งสองคนได้เล่นด้วยกันเพียงแค่ 79 นาทีเท่านั้นในสองฤดูกาลที่ผ่านมา

ปัจจุบันทีม Mavericks มีสถิติชนะ 9 แพ้ 16 อยู่อันดับที่ 11 ในการแข่งขัน Western Conference ทีมหวังที่จะรักษาระดับความสามารถในการแข่งขันไว้ พร้อมทั้งให้ Lifeley ได้พักฟื้นอย่างเต็มที่และวางรากฐานสำหรับอนาคต