ในปี 2568 แดนนี่ ครอว์ฟอร์ด อดีตกรรมการ NBA วัย 71 ปี ได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่หอเกียรติยศบาสเกตบอล Naismith Memorial อย่างเป็นทางการ และกลายเป็นหนึ่งในกรรมการไม่กี่คนที่ได้รับเกียรตินี้

ครอว์ฟอร์ดลงสนามใน NBA ครั้งแรกในปี 1985 และทำหน้าที่ตัดสินเกมในฤดูกาลปกติมากกว่า 2,000 เกม เกมเพลย์ออฟ 300 เกม และเกมรอบชิงชนะเลิศ 30 เกม ตลอดระยะเวลา 32 ปีของการทำหน้าที่ผู้ตัดสิน เขาลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศติดต่อกัน 23 ปี นับตั้งแต่ปี 1997

เมื่อครอว์ฟอร์ดให้สัมภาษณ์ เขาเล่าว่า "เกมที่สูสีกันนั้นยากที่สุด คุณแค่หวังว่าทีมที่เหมาะสมจะชนะ แล้วคุณก็ทำภารกิจสำเร็จแล้ว"

เขาให้ความสำคัญกับมุมมองของผู้เล่นเสมอ โดยเน้นที่การสื่อสารมากกว่าอำนาจ “ผมจะฟังและปล่อยให้พวกเขาระบายออกมา แล้วบอกพวกเขาว่าพอแล้ว ไปต่อกันเถอะ พวกนี้เป็นผู้เล่นมืออาชีพ พวกเขาคุ้นเคยกับการได้ยินคำว่า "ใช่" และถ้าคุณปฏิเสธทันที ปัญหาก็จะเกิดขึ้น”

ก่อนที่จะเป็นกรรมการเต็มเวลา ครอว์ฟอร์ดเคยทำงานเป็นครูสอนแทนและเคยทำงานที่ค่ายเพลงช่วงหนึ่ง แต่ถูกไล่ออกเพราะใช้เวลามากเกินไปกับการเป็นกรรมการข้างสนาม ในที่สุด เขาก็ฝึกฝนจนได้เข้าโปรแกรมฝึกซ้อมของ NBA และไต่เต้าขึ้นมาจนกลายเป็นกรรมการระดับแนวหน้า

ช่วงเวลาที่สะเทือนใจที่สุดสำหรับครอว์ฟอร์ดเกี่ยวกับการเข้าหอเกียรติยศของเขาคือตอนที่เขารู้ว่าลูกๆ ของเขาได้ยื่นเสนอชื่อเขา ครอว์ฟอร์ดยอมรับว่า "ตอนนั้นผมร้องไห้ ผมรู้สึกเสมอว่าผมไม่คู่ควรกับสิ่งนี้ แต่ลูกๆ ของผมย้ำเตือนผมว่าผมคู่ควร"

แปดปีหลังเกษียณ เขายังคงใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ทั้งกอล์ฟ ท่องเที่ยว และสังสรรค์กับเพื่อนฝูง แต่บาสเกตบอลและอาชีพผู้ตัดสินยังคงเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตของเขาที่แยกจากกันไม่ได้ ครอว์ฟอร์ดบอกว่าเขามีครอบครัวที่ดีที่สุดและงานที่ดีที่สุดในโลก ถ้าเขารวย เขาคงทำฟรีๆ แน่