Năm 2025, cựu trọng tài NBA 71 tuổi Danny Crawford chính thức được ghi danh vào Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, trở thành một trong số ít trọng tài nhận được vinh dự này.

Crawford ra mắt NBA vào năm 1985 và đã điều khiển hơn 2.000 trận đấu mùa giải chính thức, 300 trận playoff và 30 trận chung kết trong suốt 32 năm sự nghiệp trọng tài của mình. Ông đã xuất hiện trong các trận chung kết 23 năm liên tiếp kể từ năm 1997.

Khi được phỏng vấn, Crawford nhớ lại: "Những trận đấu căng thẳng đó là khó khăn nhất. Bạn chỉ hy vọng đội mình chọn sẽ chiến thắng, và thế là bạn đã hoàn thành nhiệm vụ của mình."

Ông luôn giữ vững quan điểm của cầu thủ, nhấn mạnh vào giao tiếp hơn là quyền uy: "Tôi sẽ lắng nghe và để họ trút bầu tâm sự. Sau đó, hãy nói với họ, các bạn đã xong, hãy chuyển sang bài khác. Đây là những cầu thủ chuyên nghiệp. Họ đã quen với việc nghe "có", và nếu bạn đột nhiên nói "không", vấn đề sẽ nảy sinh."

Trước khi trở thành trọng tài chính thức, Crawford từng làm giáo viên dạy thay và làm việc một thời gian ngắn tại một công ty thu âm, nhưng bị sa thải vì dành quá nhiều thời gian làm trọng tài biên. Cuối cùng, ông đã tham gia chương trình huấn luyện của NBA và thăng tiến lên hàng ngũ trọng tài hàng đầu.

Khoảnh khắc xúc động nhất đối với Crawford khi được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng là khi anh biết các con đã nộp đơn đề cử cho mình. Crawford thừa nhận: "Lúc đó tôi đã khóc. Tôi luôn cảm thấy mình không xứng đáng, nhưng các con tôi nhắc nhở tôi rằng tôi xứng đáng."

Tám năm sau khi nghỉ hưu, ông vẫn sống một cuộc sống sung túc: chơi golf, du lịch và tụ tập bạn bè, nhưng bóng rổ và sự nghiệp trọng tài vẫn là một phần không thể tách rời trong cuộc đời ông. Crawford nói rằng ông có một gia đình tuyệt vời và công việc tốt nhất trên thế giới. Nếu giàu có, ông thậm chí sẽ làm việc không công.