Liên đoàn Bóng đá Serbia (FSS) đã chính thức công bố hôm thứ Năm về việc bổ nhiệm Veljko Panovic làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia. Ông sẽ dẫn dắt đội tuyển Serbia tham dự vòng loại World Cup 2022 vào ngày 13 và 16 tháng 11, lần lượt gặp Anh và Latvia.

Serbia hiện đang đứng thứ ba tại bảng K vòng loại World Cup khu vực châu Âu với 10 điểm (3 thắng, 1 hòa, 2 thua), chỉ kém Albania đúng một điểm. Họ buộc phải thắng ít nhất một trong hai trận còn lại, nếu không sẽ mất cơ hội trực tiếp tham dự World Cup 2026.

Về việc bổ nhiệm này, Tổng Thư ký Liên đoàn Bóng đá Serbia, Blanco Radujko, phát biểu: "Ngay từ ngày đầu nhậm chức, Veljko Panovic đã thể hiện quyết tâm đặt lợi ích của đội tuyển quốc gia lên trên hết. Ưu tiên hàng đầu của ông ấy không phải là hợp đồng hay lương bổng, mà là việc ngay lập tức làm rõ lập trường của mình với Liên đoàn Bóng đá Serbia và tiếp quản đội bóng vào thời điểm quan trọng này. Ông ấy đã tuyên bố rõ ràng cam kết của mình đối với hai trận vòng loại World Cup sắp tới và quyết tâm chiến đấu đến cùng, ngay cả khi cơ hội còn mong manh."

"Chúng tôi tin rằng sự xuất hiện của anh ấy sẽ truyền cảm hứng cho các cầu thủ, nâng cao tinh thần của toàn đội và xoay chuyển tình thế. Chỉ cần còn một tia hy vọng, chúng tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc."

"Kết quả trận đấu sẽ không ảnh hưởng đến vị trí công việc tương lai của Veljko Panovic. Bất kể kết quả thế nào, chúng tôi sẽ tiếp tục đàm phán hợp đồng dài hạn với ông ấy sau vòng loại World Cup."

Panovic, 48 tuổi, ban đầu làm việc tại học viện đào tạo trẻ của các đội U18, U19 và U20 Serbia trước khi dẫn dắt Chicago Fire, Reading, Guadalajara và Tigres de Mexico. Ông chính thức tiếp quản Real Oviedo vào tháng 3 năm nay và dẫn dắt đội bóng trở lại La Liga sau 24 năm vắng bóng thông qua vòng play-off thăng hạng.

Tuy nhiên, Panovic đã trở thành huấn luyện viên đầu tiên của La Liga bị sa thải vào đầu tháng này cho mùa giải 2025/26. Trong giai đoạn cuối nhiệm kỳ, Oviedo đã phải nhận những thất bại trước Villarreal, Real Madrid, Getafe, Elche, Barcelona và Levante, kết thúc ở vị trí thứ 17 tại La Liga với 6 điểm sau 2 trận thắng và 6 trận thua.