Theo báo cáo chung của hai phóng viên Ramona Shelburne và Brian Windhorst của ESPN, Los Angeles Lakers có kế hoạch chia tay LeBron James vào năm 2026. Họ không còn coi James là trụ cột lâu dài của đội và sẽ không đề nghị hợp đồng với anh sau mùa giải 2025/26.

James sẽ đón sinh nhật lần thứ 41 vào tháng 12. Trong mùa giải 2024/25, anh đã chơi 70 trận đấu thường xuyên cho Lakers, đóng góp 24,4 điểm, 7,8 rebounds, 8,2 kiến tạo và 1,0 lần cướp bóng, với tỷ lệ ném thành công là 51,3% và tỷ lệ ném ba điểm thành công là 37,6%.

Trong vòng playoffs, James đã chơi tổng cộng 5 lần, ghi trung bình 25,4 điểm, 9,0 rebounds, 5,6 kiến tạo, 1,8 block và 2,0 steals mỗi trận. Tuy nhiên, anh đã bị bong gân dây chằng đầu gối trái cấp độ 2 trong trận đấu thứ năm giữa Lakers và Timberwolves, và Lakers đã bị loại ở vòng đầu tiên của vòng playoffs miền Tây.

Vào tháng 6 năm nay, James đã xác nhận việc thực hiện quyền chọn cầu thủ trị giá 52,63 triệu đô la cho mùa giải 2025/26. Tuy nhiên, ảnh hưởng của anh tại Lakers đã dần suy yếu theo tuổi tác.

Theo báo cáo trước đó của TMW, ban lãnh đạo Lakers đã bí mật gặp Luka Doncic và đội của anh tại Nhà hàng Craig's trên Đại lộ Melrose ở West Hollywood, Los Angeles vào tháng 5 năm nay. Trong bữa tối, Tổng Giám đốc Lakers Rob Pelinka và huấn luyện viên trưởng JJ Redick đã trình bày chi tiết về kế hoạch dài hạn của Doncic nhằm xây dựng đội bóng xoay quanh anh.

Động thái này chắc chắn gửi đi một tín hiệu rất rõ ràng đến thế giới bên ngoài: Doncic sẽ là trụ cột tuyệt đối của Lakers trong tương lai, và James dự kiến sẽ chính thức lui về tuyến hai vào mùa xuân năm 2026.

Trong năm qua, Lakers đã nhiều lần phát đi tín hiệu về việc thay đổi đội hình cốt lõi thông qua các hành động của họ. Ramona Shelburne và Brian Windhorst cũng chỉ ra trong báo cáo của họ rằng Lakers đã không thông báo trước cho James về thỏa thuận lớn liên quan đến Anthony Davis, và điều tương tự cũng đúng trước khi thay đổi cổ phần. Quan trọng hơn, ban lãnh đạo Lakers vẫn chưa bắt đầu bất kỳ cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng nào với James.

Theo thỏa thuận lao động, Doncic có thể ký hợp đồng gia hạn tối đa bốn năm, trị giá 223 triệu đô la với Lakers bắt đầu từ ngày 2 tháng 8, hoặc chọn hợp đồng ngắn hạn ba năm, trị giá 160 triệu đô la. Ban lãnh đạo Lakers đã khẳng định rõ ràng rằng họ sẽ nỗ lực hết sức để thúc đẩy Doncic hoàn tất việc gia hạn hợp đồng và xây dựng một thế hệ đội hình mới cạnh tranh chức vô địch xung quanh anh.

Về việc mùa giải 2025/26 có phải là mùa giải cuối cùng của James tại NBA hay không, điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định cuối cùng của anh. Dù sao đi nữa, mùa xuân năm 2026 được coi là thời điểm kết thúc "kỷ nguyên LeBron" tại Lakers.