Vào ngày 16 tháng 6, trận đấu thứ tư của NBA Finals là một cuộc đối đầu dữ dội. Cuối cùng, Thunder đã đánh bại Pacers một cách sít sao trong một trận đấu được mô tả là "trận chiến ném phạt", cân bằng tỷ số 2-2. Sau trận đấu, huấn luyện viên Thunder Mark Daigneault đã công khai ủng hộ trọng tài khi nói về thang điểm phạt, nói rằng ông "đã làm rất tốt".

"Đó là một trận đấu thể lực với rất nhiều lỗi và do đó có rất nhiều quả ném phạt. Tôi nghĩ các trọng tài đã làm tốt và cả hai đội đều có được những cơ hội xứng đáng", Daigneault phát biểu trong buổi họp báo sau trận đấu.

Trọng tâm của trò chơi này chắc chắn là ở vạch ném phạt. Đội Thunder có 38 cơ hội ném phạt và thực hiện thành công 34 trong số đó, với tỷ lệ thành công là 89,5%; trong khi Pacers có 33 quả ném phạt và thực hiện thành công 25 trong số đó, với tỷ lệ thành công là 75,8%. Số lượng lớn các quả ném phạt khiến trò chơi này được thế giới bên ngoài đặt biệt danh là "Cuộc thi ném phạt".

Khoảnh khắc then chốt của trận đấu cũng được quyết định bởi những quả ném phạt. Ngôi sao mới của Pacers, Benedict Metulin, đứng trên vạch ném phạt khi còn 23 giây nữa, nhưng đã bỏ lỡ hai quả ném phạt và bỏ lỡ một cơ hội tốt để gỡ hòa. Sau đó, khi còn 19 giây nữa là hết trận, Metulin có thêm một cơ hội ném phạt nữa, nhưng chỉ thực hiện thành công một trong hai quả ném phạt, hoàn toàn phá hủy hy vọng lội ngược dòng của đội. Anh thực hiện thành công 5 trong số 8 quả ném phạt trong trận đấu này và chỉ thực hiện thành công 1 trong số 4 quả ném phạt trong thời gian đếm ngược, đây chính là một trong những chìa khóa dẫn đến thất bại sít sao của Pacers.

Ngược lại, cầu thủ chủ chốt của Thunder, Shai Gilgeous-Alexander đã thể hiện sự ổn định tuyệt vời. Anh thực hiện thành công 10 trong số 10 quả ném phạt, bao gồm 6 điểm trong phút cuối cùng của trận đấu, tất cả đều từ các quả ném phạt. Điều đáng nói là anh chỉ có hai quả ném phạt trong 44 phút đầu tiên của trận đấu, nhưng anh đã nắm bắt cơ hội trong phút cuối cùng và trở thành người đóng góp lớn nhất vào sự đảo ngược tình thế của Thunder.

Alexander không chỉ là cỗ máy ghi điểm của Thunder mà còn là "vua ném phạt" thực thụ của giải đấu. Mùa giải này, anh ghi trung bình 7,9 điểm mỗi trận từ các quả ném phạt, xếp hạng nhất giải đấu, và anh cũng ghi được 7,6 điểm vào mùa giải trước. Trong trận đấu quan trọng này, sự bình tĩnh và chính xác của anh một lần nữa đã giúp Thunder giành chiến thắng.

Trận chung kết kết thúc với tỷ số hòa 2-2, và loạt trận tiếp theo sẽ còn bế tắc hơn nữa. Mặc dù nhịp độ của trận đấu này bị gián đoạn nhiều lần do những quả phạt đền liên tục, nhưng sự căng thẳng và cường độ của trận đấu vẫn rất thú vị. Đối với Thunder, chiến thắng này không chỉ là thành công về mặt kỹ thuật và chiến thuật, mà còn phản ánh sự ổn định về mặt cá nhân của các cầu thủ ngôi sao.

Khi trò chơi bước vào giai đoạn căng thẳng, cả hai đội sẽ phải đối mặt với những thách thức lớn hơn về mặt tâm lý và thể chất. Ném phạt, một mắt xích cơ bản, có thể tiếp tục đóng vai trò quyết định trong loạt trận.