Trong trận giao hữu trước mùa giải được mong đợi, Leeds United đã tiếp đón đội bóng mạnh của La Liga là Villarreal và kết thúc với tỷ số hòa 1-1.

Trong trận đấu, tiền đạo người Hà Lan Joel Pirro vào sân thay người và ghi bàn thắng quan trọng vào đúng ngày sinh nhật thứ 26 của mình, cân bằng tỷ số cho đội và tiếp tục phong độ cá nhân tuyệt vời của mình.

Đối mặt với một đối thủ đáng gờm, Leeds United đã để thủng lưới trước ở phút 62. Tuy nhiên, sự xuất hiện kịp thời của Pirlo đã giúp ổn định tình hình. Anh chớp thời cơ trong vòng cấm và ghi bàn từ cự ly gần, mang về trận hòa cho đội bóng và tiếp thêm sự tự tin cho trận mở màn Ngoại hạng Anh sắp tới.

Trong một cuộc phỏng vấn sau trận đấu, Pirlo chia sẻ: "Ghi bàn thắng vào đúng ngày sinh nhật của tôi thật tuyệt vời. Nhưng sẽ hoàn hảo hơn nếu chúng tôi có thể giành chiến thắng, nhưng nhìn chung đây là một sự chuẩn bị tốt."

"Tình trạng của mọi người đều dần cải thiện. Rõ ràng là chúng tôi đã chơi sắc bén hơn trong trận đấu hôm nay, và nhịp độ cũng như sự phối hợp của toàn đội cũng đang được cải thiện. Bạn có thể cảm nhận được rằng khi mùa giải đến gần, sự chuẩn bị của chúng tôi ngày càng tốt hơn."

Nói về sự cạnh tranh trong đội, Pirlo thừa nhận: "Dù là cầu thủ mới hay cầu thủ trẻ từ lò đào tạo trẻ, ai cũng đều cạnh tranh cho một vị trí. Đây là điều bình thường ở giải đấu hàng đầu. Điều tôi phải làm là chơi tốt, liên tục ghi bàn và giành lấy vị trí của mình bằng những hành động thiết thực."

Pirlo cũng nhấn mạnh rằng đây là giai đoạn then chốt để khắc phục những thiếu sót và củng cố các chi tiết: "Đây là thời điểm thích hợp để chúng tôi giải quyết những điểm chưa lý tưởng. Mọi nỗ lực trong giai đoạn nghỉ giữa mùa giải hiện đang bắt đầu cho thấy kết quả."