Trong mùa giải đầu tiên làm huấn luyện viên của Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson đã giành giải Huấn luyện viên NBA xuất sắc nhất năm 2024-25 với thành tích ấn tượng.

Trong kết quả bỏ phiếu chính thức được công bố vào thứ Hai, Atkinson đã giành được 59 phiếu bầu ở vị trí đầu tiên trên tổng số 100 phiếu bầu bằng cách dẫn dắt đội của mình đạt thành tích 64-18 và vị trí dẫn đầu tại Hội nghị miền Đông, đánh bại người tiền nhiệm của ông, huấn luyện viên hiện tại của Detroit Pistons, JB Bickerstaff, người đã nhận được 31 phiếu bầu ở vị trí đầu tiên và xếp thứ hai. Huấn luyện viên Rockets Ime Udoka đứng thứ ba khi nhận được bảy phiếu bầu ở vị trí đầu tiên.

Atkinson, 57 tuổi, đã tiếp quản Cavaliers vào mùa hè năm ngoái sau khi làm trợ lý huấn luyện viên cho Warriors trong ba năm và là một thành viên quan trọng dưới thời Steve Kerr. Sự nghiệp huấn luyện viên trưởng NBA của ông bắt đầu bằng việc huấn luyện Brooklyn Nets từ năm 2016 đến năm 2020. Lần này, ông trở lại tuyến đầu và bùng nổ.

Điều đáng nói là ông đã kế nhiệm Bickerstaff làm huấn luyện viên trưởng của Cavaliers. Mặc dù Bickerstaff đã huấn luyện tại Cleveland trong năm năm, dẫn dắt đội tiến triển ổn định và lọt vào vòng loại trực tiếp trong hai năm liên tiếp, thậm chí còn lọt vào vòng hai năm ngoái, ban quản lý Cavaliers vẫn quyết định thay đổi huấn luyện viên để tìm kiếm sự đột phá.

Việc bổ nhiệm Atkinson đã nhanh chóng thay đổi tính khí của Cavaliers. Đội đã giành chiến thắng 15 trận liên tiếp khi bắt đầu mùa giải, ngang bằng thành tích khởi đầu tốt thứ hai trong lịch sử NBA. Đội đã cải thiện tổng số trận thắng trong mùa giải của mình thêm 16 trận và cuối cùng đã dẫn trước Celtics ba trận thắng để đảm bảo vị trí dẫn đầu tại Hội nghị miền Đông. Đội ngũ cốt cán ban đầu, do Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley và Jarrett Allen dẫn đầu, đã được tái sinh dưới sự huấn luyện của huấn luyện viên mới.

Dưới sự huấn luyện của ông, Garland đã lấy lại phong độ và trở lại với Trận đấu toàn sao; Mobley đã trở thành cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất giải đấu và được chọn vào Trận đấu toàn sao lần đầu tiên; Mitchell được chọn vào Đội hình toàn sao năm thứ sáu liên tiếp.