Toronto Raptors lại phải chịu thêm một đòn giáng mạnh vào thời điểm quan trọng trong hành trình giành một suất vào bán kết NBA Cup, khi hậu vệ dẫn bóng Emmanuel Quekley được xác nhận sẽ vắng mặt vì bị ốm và sẽ bỏ lỡ trận đấu loại trực tiếp với New York Knicks.

Theo tin tức mới nhất từ phóng viên Esfandiar Baraheni của Raptors, Quikley ban đầu được liệt kê là "có khả năng" ra sân trong ngày hôm đó, nhưng cuối cùng đã không thể ra sân do gặp vấn đề về thể lực. Vốn đã quá tải với việc R.J. Barrett vắng mặt chín trận vì chấn thương đầu gối, việc mất Quikley càng gây thêm áp lực lên hàng hậu vệ và hàng công của đội.

Quirkley đã chơi ổn định trong mùa giải này, ghi trung bình 16,5 điểm, 4,2 rebounds, 6,2 kiến tạo và 1,2 lần cướp bóng mỗi trận, cùng với tỷ lệ ném rổ và ném biên ấn tượng. Anh đã thi đấu trong trận đấu gần nhất với Boston Celtics dù bị ốm và chỉ ghi được 11 điểm.

Với việc Quirkley vắng mặt, Jamal Shedd dự kiến sẽ thay thế anh trong đội hình xuất phát. Shedd là một hậu vệ dẫn bóng dự bị ổn định, được kỳ vọng sẽ duy trì nhịp độ tấn công và phòng ngự cơ bản của đội, nhưng khả năng kiến tạo và kiểm soát trận đấu của Raptors chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Về mặt tấn công, Raptors sẽ cần dựa vào Brandon Ingraham và Scottie Barnes để gánh vác nhiều trọng trách ghi điểm và xử lý bóng hơn. Tuy nhiên, họ sẽ phải đối mặt với hàng phòng ngự cánh đáng gờm của Knicks, OG Anunoby và Mikal Bridges, khiến nhiệm vụ ghi điểm của Raptors càng thêm khó khăn.

Bất chấp đội hình đã cạn kiệt, Raptors sẽ chiến đấu hết mình để giành một suất đến Las Vegas. Trận đấu này sẽ rất quan trọng để họ thoát khỏi tình trạng sa sút gần đây nếu muốn tiến sâu vào vòng play-off.