Trung phong Nikola Vucevic của Chicago Bulls, người sắp bước vào mùa giải NBA thứ 15, đã phát biểu trong ngày họp báo về sự chú ý bên ngoài dành cho tuổi tác của anh và quyết định giã từ đội tuyển quốc gia vào mùa hè này.

Vucevic sẽ bước sang tuổi 35 vào tháng này, nhưng anh vẫn đạt trung bình double-double ở mùa giải trước, mùa giải thứ bảy liên tiếp anh đạt được thành tích này, đồng thời đạt tỷ lệ ném ba điểm là 40,2%, thành tích tốt thứ hai trong sự nghiệp của anh.

Tại Giải vô địch châu Âu mùa hè, Vucevic cũng trở thành trụ cột của đội với trung bình 20,8 điểm mỗi trận. Tuy nhiên, anh đã tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia trong năm nay, làm dấy lên những đồn đoán về triển vọng sự nghiệp của mình.

Trong cuộc phỏng vấn, Vucevic giải thích về việc anh giã từ đội tuyển quốc gia: "Đây không phải là bước mở đầu cho việc giải nghệ, mà là một lựa chọn cần thiết. Vấn đề là làm thế nào để quản lý cơ thể, nghỉ ngơi và tập luyện tốt hơn. Tôi vẫn yêu bóng rổ, và việc giải nghệ không phải là điều tôi đang cân nhắc."

Trả lời câu hỏi về "những cầu thủ lớn tuổi hơn", Vucevic cho biết anh không khác gì so với khi 28, 29 tuổi, thậm chí còn cảm thấy tốt hơn: "Phong cách chơi của tôi không hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng thể lực. May mắn thay, tôi chưa gặp phải chấn thương lớn nào, nên tôi vẫn có thể duy trì phong độ cao và sẽ tiếp tục như vậy trong vài năm tới."

Là cầu thủ lớn đầu tiên được ban lãnh đạo Chicago Bulls chiêu mộ, Vucevic sẽ trở thành cầu thủ tự do vào mùa hè tới. Đã có nhiều thảo luận về việc liệu anh có tái ký hợp đồng hay không, thậm chí một số người còn đồn đoán đội bóng sẽ cân nhắc sử dụng trung phong trẻ Chuck Collins nhiều hơn. Tuy nhiên, Vucevic nhấn mạnh rằng anh vẫn có thể chơi ở vị trí xuất phát: "Tôi vẫn có thể thi đấu và cạnh tranh. Vai trò của tôi sẽ thay đổi sớm muộn gì, nhưng điều đó vẫn còn xa vời."