Kể từ khi được chuyển nhượng sang Indiana Pacers, Tyrese Haliburton chắc chắn đã đưa sự nghiệp của mình lên một tầm cao mới. Anh ghi trung bình 19,7 điểm và 10,2 pha kiến tạo mỗi trận trong ba năm, được chọn vào đội hình toàn sao hai lần và dần trở thành một trong những hậu vệ dẫn bóng hay nhất giải đấu. Tuy nhiên, trong một cuộc thăm dò ý kiến ẩn danh do The Athletic thực hiện vào năm 2025, cầu thủ chủ chốt của Pacers đã được vinh danh là "cầu thủ được đánh giá quá cao nhất giải đấu".

Cuộc khảo sát thường niên này thu thập phiếu bầu ẩn danh từ 158 cầu thủ đang thi đấu trong 30 đội của giải đấu. Haliburton "giành chức vô địch" với 14,4% số phiếu bầu, vượt qua Rudy Gobert và Trae Young vốn đã có mặt trong danh sách từ lâu.

Mặc dù danh sách này gây ra nhiều tranh cãi mỗi năm, nhưng nó vẫn mang tính đại diện vì được chính các cầu thủ NBA lựa chọn. Tuy nhiên, so với những năm trước, “cú nhảy vọt” lần này của Halliburton vẫn gây bất ngờ. Ông cũng xuất hiện trong danh sách tương tự vào năm 2024, nhưng chỉ nhận được 3,4% số phiếu bầu vào thời điểm đó. Sự gia tăng số phiếu bầu năm nay dường như có liên quan chặt chẽ đến phong độ sa sút của anh trong mùa giải này.

Mùa giải này, khả năng ghi điểm, kiến tạo và bắt bóng bật bảng của Haliburton đều giảm và anh không thể lọt vào đội hình toàn sao trong năm thứ ba liên tiếp. Mặc dù anh vẫn là cốt lõi trong hệ thống chiến thuật của Pacers, nhưng thành tích tầm thường của đội và sự suy giảm nhẹ trong thành tích cá nhân của anh có thể khiến một số cầu thủ nghi ngờ về "sức mạnh ngôi sao" của anh.

Điều đáng chú ý là năm nay, The Athletic đã không công bố các bình luận ẩn danh kèm theo lá phiếu như những năm trước, khiến người hâm mộ không thể biết được những khía cạnh cụ thể khiến Haliburton "rơi khỏi bệ thờ".

Bản thân Halliburton vẫn chưa phản hồi công khai về tranh cãi này. Nhưng đối với cầu thủ hậu vệ nổi tiếng với sự siêng năng và chỉ số thông minh bóng rổ này, có lẽ cách tốt nhất để "phản công" là đưa ra câu trả lời thuyết phục hơn trên sân.