Vào ngày 18 tháng 9, phóng viên Baxter Holmes của ESPN đưa tin rằng Los Angeles Clippers không còn có kế hoạch xây dựng tương lai xoay quanh Kawhi Leonard. Một số giám đốc điều hành giải đấu tin rằng Leonard rất có thể sẽ hoàn thành hai năm còn lại của hợp đồng gia hạn năm 2024, nhưng liệu anh ấy có ở lại đội sau đó hay không vẫn chưa chắc chắn .

Kể từ khi gia nhập Clippers vào năm 2019, Leonard đã mang đến những kỳ vọng to lớn, nhưng chấn thương liên tục đeo bám anh. Trong vài mùa giải gần đây, anh liên tục phải ngồi ngoài vì chấn thương, cản trở khả năng cạnh tranh ổn định của đội bóng trong các vòng play-off. Mặc dù anh vẫn có thể thi đấu ở đẳng cấp cao nhất khi khỏe mạnh, nhưng việc vắng mặt quá nhiều đã khiến Clippers khó có thể trông cậy vào anh cho một cuộc đua vô địch dài hạn.

Quan trọng hơn, để đáp ứng các điều kiện của Leonard, Clippers đã trao đổi hậu vệ trẻ Shai Gilgeous-Alexander cho Oklahoma City Thunder để lấy Paul George. Vài năm sau, Alexander đã trở thành một MVP của giải đấu và dẫn dắt Thunder đến chức vô địch đầu tiên trong lịch sử đội bóng; trong khi Clippers vẫn chưa thể vượt qua bế tắc tại miền Tây và rơi vào tình thế khó khăn.

Mặc dù Clippers có thể sẽ tiếp tục dựa vào giá trị cạnh tranh của Leonard trong suốt hợp đồng, ban lãnh đạo đã bắt đầu tìm kiếm một cầu thủ chủ chốt mới. Triều đại của Leonard có thể đang dần kết thúc, và việc Clippers có thể nhanh chóng tìm được một trụ cột mới hay không sẽ quyết định tính cạnh tranh và định hướng tương lai của họ.