Vào ngày 25 tháng 6, nhà vô địch NBA hai lần Kevin Durant đã được chuyển từ Phoenix Suns sang Houston Rockets. Thỏa thuận này đã gây chấn động giải đấu, và mặc dù cả hai bên đều đạt được điều mình muốn, nhưng dư luận nói chung tin rằng người chiến thắng và kẻ thua cuộc thực sự lớn nhất của thỏa thuận này có thể là chính Durant .

Trong thương vụ này, Rockets đã gửi hậu vệ Jalen Green, tiền đạo Dillon Brooks và sáu lượt chọn dự thảo, bao gồm lượt chọn thứ 10 trong bản dự thảo năm nay và năm lượt chọn vòng hai trong tương lai. Suns có cơ hội giải phóng không gian lương và xây dựng lại chip - đối với một đội chỉ thắng 36 trận mùa giải trước và có mức lương cao nhất giải đấu, đây là một sự điều chỉnh rất cần thiết.

Rockets cũng đã có được Durant, một cầu thủ ghi bàn giàu kinh nghiệm và đẳng cấp. Mùa giải trước, anh đạt trung bình 26,6 điểm, 6 rebounds, 4,2 kiến tạo và 1,2 lần cản phá mỗi trận, chứng tỏ anh vẫn là một trong những vũ khí tấn công nguy hiểm nhất của giải đấu. Quan trọng hơn, Durant có mối quan hệ cá nhân tốt với huấn luyện viên Rockets Udoka. Cả hai đã làm việc cùng nhau ở Brooklyn Nets và đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ, và sự hiểu biết ngầm của họ thật thú vị.

Nhưng đối với Durant, 36 tuổi, đây không chỉ là một thỏa thuận, mà còn là một canh bạc - một cơ hội để chuộc lỗi hoặc tạm biệt vị thế huyền thoại của mình. Trong suốt sự nghiệp của mình, khả năng ghi bàn của Durant chưa bao giờ bị nghi ngờ, nhưng khả năng dẫn dắt một đội của anh luôn gây tranh cãi. Từ việc dẫn dắt Thunder vào chung kết năm 2012 nhưng để thua Heat, đến việc gia nhập Golden State Warriors năm 2016 và giành được hai chức vô địch, nhưng luôn bị chỉ trích vì "bám vào đùi", Durant luôn bị nghi ngờ vì không có khả năng dẫn dắt một đội đến chức vô địch một mình.

Sau đó, anh chuyển đến Brooklyn Nets để thành lập Big Three, nhưng kế hoạch cuối cùng đã không thành công vì chấn thương và vấn đề về phản ứng hóa học. Sau khi gia nhập Suns, anh vẫn không giành được chiến thắng, điều này chỉ làm sâu sắc thêm ấn tượng của thế giới bên ngoài rằng anh "không theo đuổi được chức vô địch". Bây giờ, sau khi chuyển đến Rockets, một đội trẻ với đội hình hoàn chỉnh nhưng thiếu kinh nghiệm, Durant cuối cùng cũng có cơ hội chứng minh mình một lần nữa là "ông chủ thực sự". Nếu anh có thể dẫn dắt Rockets nổi bật trong Hội nghị miền Tây cạnh tranh khốc liệt và thậm chí giành được cúp vô địch, anh sẽ hoàn toàn thoát khỏi cái mác "chỉ là phó tướng".

Tuy nhiên, nếu Rockets vẫn không thể đột phá dưới sự lãnh đạo của Durant, anh có thể trở thành người thua cuộc lớn nhất trong thương vụ này. Đặc biệt là trong bối cảnh Thunder, nơi anh từng chơi, vừa giành chức vô địch đầu tiên trong lịch sử đội, nếu Durant lại bỏ lỡ chức vô địch, địa vị lịch sử của anh có thể được củng cố hơn nữa là một "siêu cầu thủ ghi bàn" thay vì một "huyền thoại có thể dẫn dắt một đội đến chức vô địch".