Vào ngày 29 tháng 6, siêu sao người Argentina Messi sẽ phải đối mặt với một trận đấu đặc biệt ở vòng 16 đội của Club World Cup. Anh sẽ chơi cho đội bóng Major League Soccer Miami International đấu với câu lạc bộ cũ của mình, Paris Saint-Germain, đội vừa giành chức vô địch Champions League.

Cuộc đọ sức này không chỉ là cuộc đối đầu giữa Miami International và tân vương châu Âu, mà còn là cuộc đụng độ trực diện giữa Messi và kinh nghiệm trong quá khứ của anh. Kể từ khi buộc phải rời Barcelona vì vấn đề tài chính vào năm 2021 , Messi đã chấp nhận lời mời từ Paris và gia nhập PSG , tạo thành bộ ba xa xỉ với Neymar và Mbappe, hướng đến Champions League.

Tuy nhiên, sự kết hợp xa xỉ này không đáp ứng được kỳ vọng ở cấp độ cạnh tranh, đặc biệt là ở Champions League, và không thể đột phá qua các nút thắt then chốt. Đồng thời, mối quan hệ của Messi với người hâm mộ Paris ngày càng căng thẳng, anh thường xuyên bị la ó và chỉ trích trên sân, cuối cùng dẫn đến quyết định rời Paris vào mùa hè năm 2023 và gia nhập Miami International của Major League Soccer.

Nhìn lại trải nghiệm đó, Messi cũng thừa nhận rằng anh không hạnh phúc ở Paris. Bây giờ, huấn luyện viên Mascherano cho biết rằng kinh nghiệm có thể là chất xúc tác thúc đẩy Messi chơi tốt. Trong một cuộc phỏng vấn với ESPN , ông nói: " Đối với chúng tôi, việc Messi chơi với sự tức giận thực sự là điều tốt . Cậu ấy là kiểu cầu thủ chơi tốt hơn khi muốn chứng tỏ bản thân nhiều hơn " .

Mascherano cũng nhắc đến tính cách " trả thù " của Messi và những ví dụ lịch sử. Anh nói: " Điều này làm tôi nhớ đến trận chiến kinh điển năm 2017, khi chúng tôi thua 0-4 trước Paris ở lượt đi vòng 16 đội Champions League , nhưng đã hoàn thành màn lội ngược dòng đáng kinh ngạc với tỷ số 6-1 ở lượt về " . Trong trận đấu đó, không chỉ có Messi và Mascherano góp mặt, mà còn có Suarez và Busquets của Miami International. Một số đồng chí sẽ lại sát cánh chiến đấu trên đấu trường quốc tế sau nhiều năm.

Đối với Miami International, đây không chỉ là trận chiến giành một suất vào tứ kết mà còn là cơ hội để kiểm tra chất lượng đội bóng trước những đội bóng hàng đầu. Mặc dù Paris Saint-Germain vừa giành được cúp vô địch Champions League, nhưng họ sẽ không dám coi thường khi phải đối đầu với những cựu binh như Messi, Suarez và Busquets vốn đã quen thuộc với họ.