Sau khi mùa giải kết thúc vì chấn thương, ngôi sao Damian Lillard vẫn không rời xa bóng rổ mà trở lại trường cũ với một bản sắc mới.

Vào ngày 3 tháng 8, cầu thủ NBA All-Star chín lần tuyên bố rằng anh sẽ đảm nhiệm chức vụ tổng giám đốc chương trình bóng rổ của Đại học Weber State, chính thức bắt đầu sự nghiệp quản lý bóng rổ đại học của mình.

"Mối quan hệ giữa tôi với huấn luyện viên Eric Duft và tổ chức này có ý nghĩa rất lớn đối với tôi", Lillard phát biểu trong trận đấu chào đón tại trường cũ của anh ở Ogden, Utah.

"Tôi rất tự hào khi thấy trường cũ của mình thành công. Tôi tin rằng mình có thể giúp đội bóng phát triển và thậm chí là giúp mỗi cầu thủ hoạch định sự nghiệp tương lai, đó là điều tôi rất tâm huyết."

Với tư cách là Tổng Giám đốc, Lillard sẽ hợp tác chặt chẽ với ban huấn luyện và bộ phận thể thao, cung cấp tư vấn chiến lược, định hướng phát triển và kế hoạch nghề nghiệp. Ông hy vọng sẽ tận dụng kinh nghiệm ở trường đại học và NBA để giúp Weber State trở lại thời kỳ hoàng kim trước đây.

Lillard chơi cho Đại học Weber State từ năm 2008 đến năm 2012 và hai lần được vinh danh là Cầu thủ Xuất sắc nhất Năm của Hội nghị Big Sky. Năm 2012, anh được Portland Trail Blazers chọn với lượt chọn thứ sáu ở vòng một.

Vào tháng 4 năm nay, Lillard bị đứt gân Achilles trái khi đang khoác áo Milwaukee Bucks ở vòng đầu tiên của vòng play-off gặp Indiana Pacers. Anh hiện đang trong giai đoạn hồi phục và dự kiến sẽ bỏ lỡ toàn bộ mùa giải 2025-26. Mùa giải trước, anh ghi trung bình 24,9 điểm, 4,7 rebounds và 7,1 kiến tạo mỗi trận cho đội.

Trong thời gian này, Lillard cũng trở lại đội bóng cũ Portland Trail Blazers và ký hợp đồng mới có thời hạn ba năm trị giá 42 triệu đô la.

Mặc dù tạm thời vắng mặt trên sân, ảnh hưởng của Lillard trên sân bóng rổ vẫn tiếp tục lan rộng. Giờ đây, anh đã trở lại trường với tư cách là tổng giám đốc, và cũng đã mở ra một con đường mới cho cuộc đời mình sau khi nghỉ hưu.