Câu lạc bộ Minnesota Timberwolves đã chính thức thông báo sẽ treo vĩnh viễn chiếc áo số 21 của huyền thoại Kevin Garnett, đánh dấu sự khôi phục hoàn toàn mối quan hệ giữa nhân vật biểu tượng này và đội bóng cũ của anh.

Đồng thời, Timberwolves cũng đã bổ nhiệm Garnett làm đại sứ của đội và sẽ tổ chức một buổi lễ treo áo đấu tại sân nhà Target Center để vinh danh những đóng góp mang tính lịch sử của anh cho đội.

Garnett gia nhập Timberwolves với lượt chọn thứ năm trong kỳ tuyển chọn năm 1995 và gần như một mình đặt nền móng cho đội bóng trẻ này. Anh chơi 12 mùa giải đầu tiên với Timberwolves, được vinh danh là MVP mùa giải thường niên NBA năm 2004, và dẫn dắt Timberwolves vào vòng play-off tám năm liên tiếp, tạo nên kỷ lục của đội bóng mà đến nay vẫn chưa bị phá vỡ.

Cho đến ngày nay, Garnett vẫn là người dẫn đầu mọi thời đại của Timberwolves về điểm số, rebounds, steals, blocks, số trận đấu và số phút thi đấu, điều này khiến anh trở thành cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử đội bóng.

Tuy nhiên, mối quan hệ này không phải không gặp khó khăn. Sau khi Garnett bị chuyển nhượng năm 2007, mối quan hệ của anh với chủ sở hữu cũ Glen Taylor đổ vỡ, và anh giữ khoảng cách lâu dài với đội bóng. Mặc dù anh đã trở lại một thời gian ngắn vào năm 2015 để nói lời tạm biệt với sự nghiệp, nhưng những thay đổi trong ban quản lý và những lời hứa bị phá vỡ đã ngăn cản hai bên thực sự hòa giải.

Mâu thuẫn này đã ngăn cản Timberwolves treo vĩnh viễn chiếc áo số của anh trong một thời gian dài, trở thành điều đáng tiếc đối với người hâm mộ. Bước ngoặt đã đến vào năm nay. Với việc Timberwolves thay đổi chủ sở hữu và một chủ sở hữu mới tiếp quản đội bóng, cánh cửa trở lại của Garnett cuối cùng đã mở ra.

Việc treo vĩnh viễn chiếc áo số 21 của Garnett không chỉ là sự ghi nhận những thành tích cá nhân của anh, mà còn là biểu tượng cho việc Timberwolves chính thức trân trọng lịch sử của chính mình. Garnett tuyên bố rằng Minnesota là nơi giấc mơ bóng rổ của anh bắt đầu, và anh mong muốn trở lại thành phố này trong một vai trò mới để đóng góp cho đội bóng và cộng đồng.

Trong thời gian tới, Garnett sẽ đóng vai trò là đại sứ của đội, tham gia các sự kiện trên sân nhà, các sáng kiến cộng đồng và định hình văn hóa cũng như câu chuyện của đội. Đối với Timberwolves, đây không chỉ là một sự tri ân muộn màng mà còn là sự hòa giải với quá khứ.