Trong trận tứ kết quan trọng của Cúp Liên đoàn Anh mùa giải 2025/26, Arsenal, sau khi để thủng lưới bàn gỡ hòa trong thời gian thi đấu chính thức, cuối cùng đã đánh bại Crystal Palace 8-7 trên chấm phạt đền để tiến vào bán kết. Thủ môn Kepa của Arsenal cho biết sự điều chỉnh tâm lý của toàn đội trong suốt những thăng trầm của trận đấu là yếu tố chính dẫn đến chiến thắng.

Ở phút thứ 80 của hiệp hai, Saka thực hiện quả phạt góc, và hậu vệ Lacroix của Crystal Palace vô tình đá bóng vào lưới nhà trong pha phá bóng hỗn loạn sau đó, giúp Arsenal dẫn trước 1-0.

Trong thời gian bù giờ hiệp hai, Crystal Palace được hưởng một quả đá phạt, Jefferson Lerma đánh đầu hướng bóng về phía khung thành, và Gueye băng lên dứt điểm vào lưới, giúp Crystal Palace gỡ hòa tỷ số 1-1.

Trong loạt sút luân lưu, Ødegaard, Rice, Saka, Trossard, Merino, Carafiori, Timber và Saliba đều thực hiện thành công quả phạt đền của mình, trong khi quả phạt đền của Lacroix bị thủ môn Kepa của Arsenal cản phá. Cuối cùng, Arsenal đã đánh bại Crystal Palace với tỷ số 8-7 trên chấm phạt đền để tiến vào bán kết.

Thủ môn Kepa của Arsenal, 31 tuổi, cho biết: "Chúng tôi đã vào vòng tiếp theo, mọi người đều vui mừng, và tôi nghĩ chúng tôi đã nỗ lực rất nhiều. Lẽ ra chúng tôi phải ghi được hai hoặc ba bàn thắng trong hiệp một, chúng tôi đã chơi rất tốt. Sang hiệp hai, trận đấu trở nên cân bằng hơn."

“Mặc dù vậy, chúng tôi vẫn tạo ra được một số cơ hội tuyệt vời. Trong những trận đấu gần đây, chúng tôi đã để thủng lưới ở những phút cuối cùng, đó là điều chúng tôi cần phải khắc phục. Nhưng tôi phải dành lời khen cho các đồng đội của mình trong loạt sút luân lưu; họ đã chơi xuất sắc. Họ đã giúp chúng tôi trụ vững trong trận đấu và tạo cơ hội cho tôi thực hiện pha cứu thua.”

Kepa cũng cho biết: "Về mặt cảm xúc, bạn phải giữ vững sự tập trung và mạnh mẽ bởi vì khi đội nhà để thủng lưới ở những phút cuối cùng và ngay lập tức bước vào loạt sút luân lưu, các cầu thủ phải tập trung 100% vào người thực hiện quả phạt đền của đối phương, và tôi phải cản phá. Vì vậy, đó là một sự thay đổi về mặt tinh thần, và nó đã phát huy tác dụng. Chúng tôi đã chuẩn bị cho bất cứ điều gì có thể xảy ra; chúng tôi đối đầu với một đội bóng rất mạnh, vì vậy đó là điều hoàn toàn có thể xảy ra."

“Chúng tôi đã thảo luận về những tình huống này trước trận đấu. Chúng tôi có một nhóm thủ môn xuất sắc, họ thường xuyên liên lạc với nhau và cố gắng tập trung vào quả phạt đền tiếp theo, luôn luôn hướng đến quả phạt đền tiếp theo.”

Kepa nói thêm: "Nếu chúng tôi muốn vô địch, đây là thử thách mà chúng tôi đang phải đối mặt và đó là điều chúng tôi đang tìm kiếm. Tôi nghĩ cả hai trận bán kết sẽ là những trận đấu đỉnh cao, và quá trình chắc chắn sẽ khó khăn, nhưng chúng tôi sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng và cố gắng hết sức để giành chiến thắng."