Hạn chót để cầu thủ bảo vệ của Rockets là Fred VanVleet thực hiện quyền chọn trị giá 44 triệu đô la của đội cho mùa giải 2025-26 sẽ được lùi lại đến ngày 29 tháng 6 so với hạn chót ban đầu là thứ Sáu. Theo phóng viên Shams Charania của ESPN đưa tin hôm thứ Tư, động thái này đã được Houston Rockets và Fred VanVleet nhất trí thông qua, và nhằm mục đích giúp cả hai bên có thêm thời gian để đánh giá khả năng thực hiện các lựa chọn của đội hoặc đạt được thỏa thuận gia hạn hợp đồng dài hạn.

Theo thỏa thuận ban đầu, Rockets phải quyết định trong vòng năm ngày sau khi mùa giải kết thúc về việc có thực hiện quyền chọn của VanVleet cho mùa giải 2025/26 hay không, nhưng điều khoản này có thể được sửa đổi thông qua đàm phán giữa hai bên. Charania chỉ ra rằng hiện tại hai bên có xu hướng đạt được thỏa thuận dài hạn thay vì thực hiện lựa chọn nhóm.

Kể từ khi gia nhập Rockets vào năm 2023, VanVleet, 31 tuổi, đã chơi trong 133 trận đấu của mùa giải thường xuyên, ghi trung bình 15,9 điểm, 3,8 rebounds và 7,0 kiến tạo mỗi trận, với tỷ lệ ném thành công là 40,1% và tỷ lệ ném ba điểm thành công là 37,1%. Phong độ ổn định của anh đóng vai trò quan trọng trong quá trình tái thiết của Rockets và thúc đẩy hiệu quả sự phát triển của các cầu thủ trẻ.

Với sự xuất hiện của những tân binh như Alperen Shinjing, Armen Thompson, Tari Eason và Jabari Smith Jr., đội hình Rockets đang dần hướng tới những cầu thủ trẻ hơn. Mặc dù vậy, Rockets vẫn rất tin tưởng vào kinh nghiệm và khả năng lãnh đạo của VanVleet ở hàng hậu vệ, tin rằng anh đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự ổn định của đội.

Huấn luyện viên Rockets Im Udoka đã từng nói rõ: "Tôi nghĩ đội muốn anh ấy ở lại và anh ấy cũng có mong muốn tương tự. Anh ấy là một phần quan trọng trong quá trình phát triển của chúng tôi và tôi ghi nhận mọi điều anh ấy đã làm."

"Tôi rất mong anh ấy quay trở lại và tôi nghĩ anh ấy cũng sẽ như vậy."

Trong mùa giải thường niên năm nay, VanVleet đã chơi tổng cộng 60 lần, ghi trung bình 14,1 điểm, 3,7 lần bật bảng và 5,5 lần kiến tạo trong 35,2 phút mỗi trận, với tỷ lệ ném thành công là 37,8% và tỷ lệ ném ba điểm thành công là 34,5%. Trong vòng play-off, anh ghi trung bình 18,7 điểm, 4,1 lần bật bóng và 4,4 lần kiến tạo trong bảy loạt trận, với tỷ lệ ném thành công là 43,0% và tỷ lệ ném ba điểm thành công là 43,5%.

Bản thân VanVleet cũng bày tỏ mong muốn được chơi cho Rockets trong một thời gian dài. Sau khi thua trận thứ bảy, anh ấy nói: "Tôi biết mình chưa gắn bó lâu với Rockets, nhưng tôi không bao giờ nói về hợp đồng trước công chúng. Tôi sẽ xử lý các vấn đề hợp đồng một cách riêng tư, nhưng rõ ràng là tôi đã dành toàn bộ năng lượng của mình cho việc này, và Rockets là đích đến mà tôi mong muốn được chơi. Đội bóng chắc chắn giống như một gia đình lớn, và tôi rất yêu đội ngũ huấn luyện của chúng tôi, Rafael (Stone) và gia đình Fertitta."

"Tôi đã thiết lập một mục tiêu chung với Rockets khi tôi gặp họ với tư cách là cầu thủ tự do cách đây hai năm, và chúng tôi đã tiến triển theo hướng này. Đây chưa bao giờ là tầm nhìn ngắn hạn, mà là một kế hoạch dài hạn. Bây giờ chúng tôi đang đi đúng hướng và mọi thứ đang tiến triển từng bước một."