阿根廷在2026年世界杯预选赛南美洲区最后一轮的争夺战中，遭遇奥塔门迪被罚下场和失球的问题的后，最终以0比1不敌厄瓜多尔。斯卡洛尼表示，要找到如同梅西和迪马利亚的水平来保持球队的实力并不容易，但也强调必须保持着信念。

恩纳·瓦伦西亚在第30分钟接过队友的长传并进攻时被奥塔门迪放倒，当值主裁判因此向奥塔门迪出示红卡，而阿根廷只能以10名球员继续作战。

战至上半场补时阶段，普雷西亚多争夺球权时被塔利亚菲科撞倒，主裁判为此判给厄瓜多尔点球。随后恩纳·瓦伦西亚主罚点球破门，助厄瓜多尔以1比0取得领先。

到了下半场第50分钟，凯塞多在抢球时放倒尼古拉斯·冈萨雷斯，凯塞多因此累积黄卡被罚下场，而厄瓜多尔也同样剩下10名球员。

最终，阿根廷以0比1败给厄瓜多尔，但仍以第一名的成绩晋级世界杯正赛。

值得一提的是，8次金球奖得主的梅西会否在世界杯正赛为阿根廷上阵比赛还存有未知数，而迪马利亚已从国家队退役，因此阿根廷能否维持着坚强的实力也受到了很大的关注。

阿根廷主帅斯卡洛尼受访时表示，“那些已经离开或将会离开国家队的球员都拥有非凡的实力。而我们要做的，就是找到能够让球队继续保持在高水平的球员。”

“不过，要找到这级别水平的球员当然会很难，但我们的目标是继续相信那些带领我们走到今天的信念，同时要清楚地认识到，在足球场上总会有对手能够战胜我们。”

斯卡洛尼还表示，“当对手踢得好的时候，我们就必须学会承受。我们在一些阶段受到了煎熬，特别是少了一人的时候。红卡打乱了比赛的节奏，我们没能创造太多的进球机会。但我依然保持正面，因为球队努力去表现，展现了自己的比赛方式，而且对手也确实非常强。”

“我认为下半场则是属于我们的。我们本可以做得更好，但没有实现。幸运的是，我们已经习惯了赢球，但有时候也会遇到不是属于自己的时刻。厄瓜多尔是优秀的球队，他们让我们陷入了困难。”

此外，斯卡洛尼还补充，“在凯塞多被罚下之后，我认为球队在下半场展现出了不同的一面，这是很积极的。我们必须继续前进，也不可能总是赢得比赛。”