O presidente do Los Angeles Clippers, Lawrence Frank, disse recentemente que a escalação ainda será construída em torno de Kawhi Leonard e James Harden na próxima temporada.

Em 3 de maio, horário local, o Los Angeles Clippers perdeu para o Denver Nuggets por 101 a 120 na primeira rodada dos playoffs da NBA, perdendo por 3 a 4 para as semifinais da Conferência Oeste. Neste jogo, Kawhi Leonard contribuiu com 22 pontos, 5 rebotes e 2 assistências, com um aproveitamento de arremessos de 46,2% e de 50,0% nos arremessos de três pontos. James Harden teve um desempenho ruim, marcando apenas 7 pontos em 2 de 8 arremessos, além de 5 rebotes e 13 assistências. Após o jogo, Lawrence Frank expressou seu arrependimento em uma entrevista em vídeo: "Nossos jogadores estão envergonhados de seu desempenho no desempate. Eles estão muito decepcionados e frustrados por terem perdido na primeira rodada." Apesar disso, Frank ainda tem grande confiança em Leonard e Harden. Ele disse aos repórteres: "Eu acredito totalmente nos dois." Falando de Leonard, Frank acredita que, se ele se mantiver saudável, trará uma mudança qualitativa para o time: "Acho que ele chegará a um nível mais alto no ano que vem." Se Leonard puder participar de mais jogos, seremos melhores."

Lesões sempre foram uma preocupação para Leonard. Desde que chegou aos Clippers em 2019, Leonard jogou em apenas 266 dos 492 jogos da temporada regular, com uma taxa de público de 54%. No entanto, desde sua estreia na temporada em janeiro, ele jogou em 37 jogos da temporada regular, com médias de 21,5 pontos, 5,9 rebotes, 3,1 assistências e 1,6 roubos de bola por jogo, com aproveitamento de 49,8% e 41,1% nos arremessos de três pontos. Nas sete séries de playoffs, Leonard teve médias de 25,0 pontos, 7,6 rebotes e 4,7 assistências por jogo, com aproveitamento de 53,7% nos arremessos de quadra e 40,5% nos arremessos de três pontos. Frank então expressou seu apoio a Harden e se mostrou positivo em relação à extensão de seu contrato: "Reconhecemos muito o desempenho de James este ano. Se ele optar por rescindir o contrato, meu plano é chegar a um novo acordo mutuamente benéfico com ele." Harden tem uma opção de jogador no valor de US$ 36,4 milhões na próxima temporada, quando completará 36 anos. Devido à ausência prolongada de Leonard, Harden perdeu apenas dois jogos da temporada regular nesta temporada, com médias de 22,8 pontos, 5,8 rebotes e 8,7 assistências por jogo, acertando 41,0% dos arremessos de quadra e 35,2% dos arremessos de três pontos.

No entanto, a performance de Harden declinou desde que entrou nos playoffs, com apenas 18,7 pontos, 5,4 rebotes e 9,1 assistências em 7 jogos, uma porcentagem de arremessos de 43,6% e uma porcentagem de arremessos de três pontos de 36,4%.

Falando sobre o futuro dos Clippers, Frank acrescentou: "Estou feliz por termos mantido uma escalação saudável por muito tempo, mas isso não significa que temos apenas uma chance. Continuaremos trabalhando duro e, ao mesmo tempo, sempre manteremos a mente aberta, aprenderemos com as lições do passado e buscaremos direções para melhorar e aprimorar.''