O lendário técnico do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, anunciou oficialmente sua renúncia como técnico principal em 3 de maio, encerrando sua carreira de 29 anos como técnico da NBA.

A saída de Popovich, cinco vezes campeão e um dos técnicos mais bem-sucedidos da NBA de todos os tempos, marca o fim de uma era. Popovich divulgou um comunicado dizendo: "Embora eu ainda ame e tenha paixão pelo jogo, decidi que é hora de deixar o cargo de técnico principal."

"Sou eternamente grato aos jogadores, técnicos, equipe e torcedores que me fizeram o técnico principal do San Antonio Spurs e estou animado para continuar apoiando esta organização e a cidade em outras funções."

Popovich, de 76 anos, perdeu a maior parte da temporada devido a um derrame repentino em novembro do ano passado. Ele treinou apenas os cinco primeiros jogos antes de passar o cargo para o técnico assistente Mitch Johnson. No início da nova temporada, Johnson assumirá oficialmente como técnico principal do time, enquanto Popovich se tornará o presidente do time e continuará participando da construção da equipe.

Desde que se tornou técnico principal em 1996, Popovich conquistou 1.422 vitórias na temporada regular e 170 vitórias nos playoffs. Ele criou a dinastia do San Antonio Spurs com seu estilo de treinamento militar, sistema tático rigoroso e personalidade marcante, e conquistou amplo respeito de jogadores e colegas. Embora Popovich frequentemente falasse com sarcasmo e se mostrasse sério diante da mídia, todos no time sabiam que ele era bem-humorado e humano. A carreira de Popovich como treinador não apenas deixou um histórico brilhante, como também influenciou gerações de jogadores. Embora sua despedida tenha sido discreta, ela ficará, sem dúvida, gravada para sempre na história da NBA.