Setelah penampilan buruk di final Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF 2025, pelatih kepala Tim Nasional Pria Amerika Serikat (USMNT) Mauricio Pochettino mengakui bahwa tekanan pada timnya meningkat pesat. Piala Emas 2025 akan segera dimulai, dan Piala Dunia 2026 di kandang sendiri sudah dekat, yang telah menarik banyak perhatian pada kinerja tim sepak bola putra AS.

"Kami membutuhkan dukungan para penggemar, dan mereka akan mendukung kami," kata Pochettino dalam wawancara yang ditayangkan di TNT menjelang pertandingan tim nasional wanita AS melawan Tiongkok. "Tetapi pada saat yang sama, kita perlu menciptakan sesuatu yang istimewa."

"Karena setahun lagi, Piala Dunia akan diadakan di Amerika Serikat. Saya rasa para penggemar juga perlu bersiap dan bertanya pada diri sendiri: Perubahan apa yang dapat mereka bawa ke tim ini? Bagaimana mereka dapat membantu tim mencapai tujuannya?"

Meskipun taktik permainan tim nasional putra AS telah menjadi lebih matang dalam beberapa tahun terakhir, Pochettino menekankan bahwa yang paling dibutuhkan tim saat ini adalah "hasil yang solid."

"Kami di sini bukan untuk bermain sepak bola indah atau menyenangkan siapa pun, kami di sini untuk menang. Jika Anda tidak bisa menang, maka Anda harus menanggung tekanan dari para penggemar dan media, tidak diragukan lagi."

Meski baru melatih kurang dari setahun, Pochettino sudah menjadi sorotan karena hanya menempati posisi keempat di Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF.

Namun, Piala Emas saat ini akan memberikan Pochettino kesempatan untuk menyalakan kembali harapan. Meskipun pemain kunci Christian Pulisic dan Weston McKennie absen karena cedera, kembalinya Folarin Balogun akan membawa darah segar, dan ini juga pertama kalinya Pochettino akan melatih striker baru tersebut. Pada saat yang sama, pemain muda seperti Diego Luna juga diharapkan tampil baik.

Amerika Serikat belum pernah memenangkan Piala Emas sejak 2021 dan saat ini memiliki total 7 trofi Piala Emas, kedua setelah Meksiko yang telah menang 9 kali.

Pertandingan pemanasan berikutnya bagi tim nasional pria AS akan diadakan Sabtu depan, saat mereka menghadapi Türkiye di kandang sendiri. Ini akan menjadi periode jendela transfer yang penting bagi Pochettino dan tim untuk menyesuaikan status dan posisi mereka di susunan pemain.