เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ในเกมที่ 6 ของรอบรองชนะเลิศสายตะวันออกของ NBA ทีม Boston Celtics พ่ายแพ้ให้กับทีม New York Knicks ไปด้วยคะแนน 81-119 ทำให้แพ้ซีรีส์ไปด้วยคะแนน 2-4 และจบลงด้วยการเข้ารอบรองชนะเลิศสายตะวันออก หลังจบเกม โค้ชโจ มัซซูลลา ตอบสนองต่อผลงานของทีมในงานแถลงข่าว โดยกล่าวว่าฝ่ายตรงข้ามทำผลงานได้ดีขึ้น และยืนยันถึงจิตวิญญาณนักสู้ของผู้เล่นเซลติกส์

ในระหว่างการสัมภาษณ์ มัซซูลาไม่หลบเลี่ยงความเป็นจริงของความพ่ายแพ้ของเขา เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ ผมไม่คิดว่าคู่แข่งมีอะไรที่แตกต่างไปจากเราเป็นพิเศษ แต่พวกเขาเล่นได้ดีขึ้นในวันนี้ เราพบกับทีมนิวยอร์กที่แข็งแกร่งและแข็งแกร่งมากในรอบที่สอง และในที่สุดพวกเขาก็เอาชนะเราได้ ”

ในเกมนี้ เซลติกส์อยู่ในตำแหน่งรับมาเกือบตั้งแต่ต้นเกม โดยมีการสัมผัสที่เย็นชาในฝั่งรุก และช่องโหว่บ่อยครั้งในฝั่งรับ ทีมทั้งหมดอยู่ในภาวะตกต่ำ และผู้เล่นหลักไม่สามารถนำทีมกลับสู่จังหวะที่สม่ำเสมอได้ทันเวลา ขณะเดียวกัน นิวยอร์ก นิกส์ เล่นได้เด็ดขาดและเด็ดเดี่ยวมากขึ้น โดยทำประตูได้ในหลายพื้นที่ และสุดท้ายก็คว้าชัยชนะมาได้เกือบหมดในเกมเยือน

มัซซูล่าเน้นย้ำว่าแม้ผลงานจะน่าผิดหวัง แต่เขาก็ไม่สงสัยในความพยายามของนักเตะของเขาเลย “ นักเตะของเราทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อบรรลุเป้าหมายที่สูงส่ง ผมรู้ดี พวกเขาทุ่มเทอย่างหนักทุกวัน ไม่ว่าจะเป็นในการฝึกซ้อม ในการแข่งขัน หรือในระดับจิตใจ ”

ซีรีส์รอบนี้ถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับ Celtics โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ต้องเสีย Jayson Tatum ผู้เล่นตัวเก่งของพวกเขาไป (ซึ่งต้องพักตลอดฤดูกาลเนื่องจากเอ็นร้อยหวายฉีก) ดูเหมือนว่าทีมจะไม่มีพลังในช่วงเวลาสำคัญและเปิดเผยจุดบกพร่องบางประการทั้งในการรุกและการรับ แม้ว่าม้านั่งสำรองและผู้เล่นหลักคนอื่นๆ จะพยายามเข้ามาเติมช่องว่าง แต่ New York Knicks ก็ยังอยู่ในฟอร์มที่ดีและสุดท้าย Celtics ก็ไม่สามารถกลับมาได้

มัซซูลาไม่ได้เปิดเผยแผนการที่แน่ชัดสำหรับช่วงปิดฤดูกาลที่จะถึงนี้ แต่เขากล่าวว่าทีมจะประเมินสถานการณ์และมองหาช่องทางในการปรับปรุงในเวลาที่เหมาะสม เมื่อมองไปข้างหน้า ฝ่ายบริหารของ Celtics อาจต้องเผชิญกับการตัดสินใจครั้งสำคัญเกี่ยวกับความลึกของรายชื่อผู้เล่น การสร้างผู้เล่นหลักใหม่ และการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ

การคัดออกครั้งนี้ยังหมายความว่า Celtics ไม่สามารถกลับเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้เป็นเวลา 2 ฤดูกาลติดต่อกัน และทีมจะต้องพิจารณาเส้นทางสู่แชมป์อีกครั้งในช่วงเวลาข้างหน้า การที่ Tatum ไม่ได้ลงเล่นในเกมนี้เป็นเวลานาน ทำให้ทีมไม่เพียงต้องปรับเปลี่ยนกลยุทธ์เท่านั้น แต่ยังต้องฟื้นฟูจิตวิญญาณด้วย

แม้ว่าจะน่าเสียดายที่ต้องตกรอบรองชนะเลิศสายตะวันออก แต่ Mazzula กล่าวว่า “ ผู้เล่นพยายามเต็มที่แล้ว และสมควรได้รับความเคารพ ” แฟนๆ ได้แต่หวังว่า Celtics จะกลับมาได้ในอนาคตและท้าทายแชมป์อีกครั้ง