Hôm thứ Hai, Nice chính thức thông báo chấm dứt hợp đồng với huấn luyện viên trưởng Frank Hayes, có hiệu lực ngay lập tức. Cùng với sự ra đi của Hayes, hợp đồng của các trợ lý huấn luyện viên Lilian Nalis và John Ramare cũng sẽ bị chấm dứt.

Huấn luyện viên 54 tuổi Hayes trước đây từng dẫn dắt Mayenne, Shanger, Lorient và Lens. Điểm nhấn trong sự nghiệp của ông là dẫn dắt Lens giành vị trí á quân Ligue 1 năm 2023, qua đó giành vé tham dự Champions League sau 21 năm vắng bóng. Màn trình diễn của ông tại Lens đã thu hút sự chú ý đáng kể, cuối cùng dẫn đến việc ông được Nice chiêu mộ vào năm 2024 với điều khoản giải phóng hợp đồng vượt quá 2 triệu euro.

Trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt Nice, Hayes đã giúp đội bóng cán đích ở vị trí thứ tư tại Ligue 1, qua đó giành được suất tham dự Europa League. Tuy nhiên, màn trình diễn của Nice trên nhiều đấu trường mùa này không đạt được kỳ vọng: trước khi Hayes bị sa thải, Nice đã trải qua chuỗi 6 trận thua liên tiếp ở giải đấu và hiện đang đứng ở vị trí thứ 13 với 17 điểm (5 thắng, 2 hòa, 9 thua). Phong độ của họ tại Europa League cũng rất tệ, với 3 trận thua và đang đứng cuối bảng.

Đối mặt với nguy cơ xuống hạng nghiêm trọng, Nice đã quyết định chấm dứt hợp đồng của Hayes, vốn ban đầu dự kiến hết hạn vào tháng 6 năm 2027. Về người kế nhiệm Hayes, Nice đã có sự sắp xếp từ trước. Họ quyết định giao quyền dẫn dắt đội một cho Claude Pierre đến hết mùa giải.

Pierre, 64 tuổi, đã dẫn dắt nhiều câu lạc bộ hàng đầu của Anh và Pháp, bao gồm Monaco, Lille, Lyon, Southampton, Leicester City và Saint-Étienne. Những danh hiệu ông đạt được bao gồm chức vô địch Ligue 1 mùa 1999/00, Siêu cúp Pháp mùa 2000/01 và Cúp Intertoto mùa 2004/05. Ông cũng từng dẫn dắt Nice từ năm 2012 đến 2016, với thành tích 69 trận thắng, 34 trận hòa và 66 trận thua.

Về quyết định này, Chủ tịch Nice, ông Jean-Pierre Rivière giải thích: "Claude Pierre là sự lựa chọn tự nhiên. Theo tôi, ông ấy là người phù hợp nhất. Tôi biết Claude - như ông ấy từng nói, nhiệm vụ càng khó khăn thì ông ấy càng thích thú."

“Sau đó tôi đã nói chuyện với Maurice Cohen và chúng tôi thống nhất rằng tôi sẽ liên lạc lại với ông ấy. Tôi rất vui khi được nói chuyện lại với Claude về bóng đá. Ông ấy rất quyết đoán trong việc đưa ra quyết định và đã nỗ lực rất nhiều cho nhiều việc ở câu lạc bộ. Tôi có thể cảm nhận được tình yêu của ông ấy dành cho FC Nice.”

“Cuối cùng chúng tôi đã đạt được thỏa thuận về mọi mặt, và hôm nay tôi có thể giới thiệu Claude với mọi người. Ông ấy sẽ là huấn luyện viên trưởng của Nice và sẽ gánh vác trách nhiệm tránh xuống hạng, điều mà tôi đã nhiều lần nhấn mạnh. Là một đội bóng cạnh tranh, chúng tôi chắc chắn sẽ xem xét các khả năng khác, nhưng ưu tiên hiện tại của chúng tôi là trụ hạng thành công.”