Vào ngày 5 tháng 5, vòng bán kết miền Đông của giải NBA play-off chính thức khởi tranh, với trận đấu giữa Indiana Pacers và Cleveland Cavaliers. Cuối cùng, Pacers đã đánh bại Cavaliers với tỷ số 121-112 với thành tích chung cuộc tốt hơn, dẫn trước 1-0 và giành được ưu thế.

Trong trận đấu này, Pacers đã thể hiện khả năng tấn công và phối hợp đồng đội mạnh mẽ. Toàn đội ghi bàn ở nhiều vị trí, với tổng cộng sáu cầu thủ ghi được mười điểm. Trong số đó, tiền vệ chủ chốt Haliburton một lần nữa đã chơi hết mình, ghi được 22 điểm, 13 pha kiến tạo và 3 lần cản phá, và là nòng cốt kiểm soát nhịp độ của đội. Nembhard đã có màn trình diễn ấn tượng khi ghi được 23 điểm cao nhất đội và có 6 pha kiến tạo, và là chìa khóa cho chiến thắng của Pacers.

Vào đầu trận đấu, Pacers đã thể hiện tinh thần tấn công mạnh mẽ. Trong hiệp một, họ chơi với hiệu suất chuyển đổi cao hơn, ghi được 36 điểm chỉ trong một hiệp và dẫn trước Cavaliers tới 11 điểm. Trong hiệp thứ 2, Cavaliers dần lấy lại phong độ và ghi được 33 điểm chỉ trong một hiệp đấu với sự bùng nổ của Mitchell , thu hẹp khoảng cách điểm số. Kết thúc hiệp một, Pacers dẫn trước 64-58 .

Sau khi đổi bên, hai bên đánh qua đánh lại với nhịp độ rất chặt chẽ. Về phía Cavaliers, Donovan Mitchell đang có phong độ cao khi ghi được 33 điểm , 5 lần bật bóng và 4 lần kiến tạo, trở thành cầu thủ ghi điểm ổn định nhất của đội ở hàng tấn công. Evan Mobley cũng chơi tốt khi đóng góp double-double với 20 điểm và 10 lần bật bảng. Jerome cũng có màn trình diễn ấn tượng khi vào sân từ ghế dự bị với 21 điểm và 8 pha kiến tạo. Mặc dù Cavaliers vẫn bị dẫn trước vào cuối hiệp thứ ba, nhưng họ không bao giờ có thể vượt lên trong hiệp cuối cùng.

Trong hiệp đấu cuối cùng, Pacers dựa vào khả năng xử lý bóng bình tĩnh của Haliburton và Siakam để ghi bàn liên tiếp, trong khi hàng phòng ngự đã buộc Cavaliers phải phạm nhiều lỗi mất bóng. Cavaliers chỉ ghi được 22 điểm trong hiệp thứ tư và đánh mất cơ hội tiếp tục giành điểm. Cuối cùng, Pacers đã đánh bại Cavaliers với tỉ số 121-112 nhờ màn trình diễn ổn định và giành chiến thắng trong trận đầu tiên của loạt trận.

Trong trận đấu này, Pacers không chỉ chơi tốt ở hàng tấn công mà sức mạnh phòng ngự của họ cũng khiến Cavaliers liên tục rơi vào tình trạng khô hạn bàn thắng. Ngoài Haliburton và Nembhard, Nesmith còn đóng góp 17 điểm và 8 lần bật bóng, Siakam cũng ghi được 17 điểm , 7 lần bật bóng và 4 lần kiến tạo, còn Turner có thành tích toàn diện với 13 điểm, 12 lần bật bóng, 3 lần cướp bóng và 2 lần chắn bóng, phản ánh sự thống trị tuyệt vời ở khu vực giữa sân và chiều sâu đội hình của Pacers.

Mặc dù Cavaliers thua trong danh dự, nhưng các cầu thủ chủ chốt của họ vẫn có phong độ tốt, nhưng hàng công và hàng thủ nhìn chung lại có phần phân tán. Họ vẫn cần phải tăng cường khả năng hạn chế Haliburton và hiệu quả kết nối tấn công của họ trong các trận đấu tiếp theo.

Với chiến thắng này, Pacers sẽ nắm được thế chủ động về mặt tâm lý. Trận đấu tiếp theo sẽ tiếp tục ở Cleveland. Người ta sẽ rất mong chờ xem liệu Cavaliers có thể điều chỉnh được tình hình và cân bằng tỷ số hay không.