Sau chỉ năm chiến thắng tại giải đấu trong mùa giải 2025 và kết thúc ở vị trí thứ 14 tại Giải vô địch, Watford chính thức tuyên bố sa thải huấn luyện viên trưởng Tom Cleverley. Việc cựu tuyển thủ Anh bị sa thải cũng đánh dấu sự kết thúc cho tám năm gắn bó của anh với Hornets.

Cleverley gia nhập Watford từ Everton vào năm 2017, chơi 146 trận cho đội trong thời gian ở đó và giữ chức đội trưởng vào năm 2023 trước khi giải nghệ vào năm sau. Vào tháng 3 năm 2024, khi vị trí huấn luyện viên trưởng còn bỏ trống, câu lạc bộ đã tạm thời bổ nhiệm ông làm huấn luyện viên tạm quyền. Nhờ thành tích xuất sắc khi chỉ thua một trong bảy trận đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện của mình, sau đó ông đã được trao hợp đồng huấn luyện viên trưởng chính thức.

Mặc dù đội mất đi hai cầu thủ chủ chốt là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải và Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất vào mùa hè năm ngoái, Cleverley vẫn từng dẫn dắt đội vào khu vực play-off thăng hạng, chỉ cách vị trí thứ sáu 4 điểm. Tuy nhiên, thành tích của đội đã giảm sút nghiêm trọng vào giai đoạn cuối của mùa giải, khi chỉ giành được một chiến thắng trong bảy vòng đấu cuối cùng. Cuối cùng, đội đã kém khu vực play-off tới 11 điểm, điều này trực tiếp dẫn đến việc ông bị sa thải.

Giám đốc thể thao của Watford Gian Luca Nani cho biết trên trang web chính thức của câu lạc bộ: "Chúng tôi nghĩ đã đến lúc phải thay đổi. Đội hình hiện tại còn trẻ và đầy tiềm năng. Chúng tôi vừa trải qua một mùa giải trọn vẹn tại Giải vô địch và chúng tôi hy vọng sẽ phát huy được điều này."

Cleverley là huấn luyện viên có thời gian tại vị lâu thứ ba của Watford kể từ khi gia đình Pozzo tiếp quản vào năm 2012 và là người đầu tiên tại vị trong hơn một mùa giải kể từ khi Javi Garcia bị sa thải vào năm 2019. Dưới sự quản lý của Pozzo, đội đã trải qua 21 huấn luyện viên trưởng chính thức trong 13 năm, 15 người trong số họ đã không huấn luyện trong cả một mùa giải, điều này cho thấy vị trí huấn luyện viên trưởng bất ổn như thế nào.

Mặc dù kết quả huấn luyện không như mong đợi nhưng đóng góp của Cleverley vẫn được người hâm mộ tôn trọng. Cho dù đó là sự chăm chỉ của một cầu thủ hay nỗ lực trong vai trò huấn luyện, cựu đội trưởng 35 tuổi này đã chứng minh lòng trung thành của mình với câu lạc bộ bằng những hành động thiết thực.