Ngôi sao Damian Lillard của Portland Trail Blazers đã chính thức nhận lời làm tổng giám đốc chương trình bóng rổ nam tại Đại học Weber State, ngôi trường anh từng theo học. Trường đại học đã công bố tin tức này vào tối thứ Bảy. Lillard trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử thể thao chuyên nghiệp Mỹ giữ vị trí quản lý tại một đội NCAA khi vẫn còn thi đấu.

Sự nghiệp bóng rổ của Lillard bắt đầu tại Weber State. Từ năm 2008 đến năm 2012 , anh đã hai lần được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hội nghị Big Sky, ba lần được vinh danh trong Đội hình tiêu biểu toàn Hội nghị Big Sky và được vinh danh là Đội hình tiêu biểu toàn Mỹ hạng Ba năm 2012. Cùng năm đó, áo số 1 của anh đã được nhà trường cho nghỉ hưu để ghi nhận những đóng góp to lớn của anh.

Trong thông cáo báo chí, Lillard khẳng định thành công không đến trong một sớm một chiều, đặc biệt là trong bối cảnh bóng rổ đang thay đổi nhanh chóng như hiện nay. Xây dựng một đội bóng mạnh cần có thời gian, sự tin tưởng và cam kết. Ông đánh giá cao những giá trị và văn hóa đang phát triển mà Weber State đại diện, đồng thời nhấn mạnh rằng sự hỗ trợ của cộng đồng là yếu tố then chốt cho thành công của đội. Lillard lưu ý rằng vai trò mới này sẽ cho phép ông tham gia tích cực hơn vào việc xây dựng đội bóng và đóng góp vào sự phát triển tương lai của đội bóng rổ nam Weber State.

Giám đốc thể thao của Đại học Weber State, Tim Crompton, cho biết Lillard luôn duy trì mối quan hệ chặt chẽ với trường đại học cũ của mình và vị trí mới sẽ cho phép anh đóng góp kinh nghiệm và tầm nhìn của mình một cách chính thức hơn, giúp ích rất nhiều cho sự phát triển của đội.

Điều đáng chú ý là chỉ có 18 cựu sinh viên của Weber State từng chơi tại NBA , và Lillard chắc chắn là người mang tính biểu tượng nhất. Năm 2021 , anh được vinh danh là một trong 75 Cầu thủ Xuất sắc nhất NBA nhân kỷ niệm 75 năm thành lập . Được Trail Blazers lựa chọn với lượt chọn thứ sáu trong kỳ tuyển chọn năm 2012 , Lillard đã chơi cho Portland trong 11 mùa giải. Anh đã có một thời gian ngắn thi đấu cho Milwaukee Bucks từ năm 2023 đến năm 2025 , nhưng đã trở lại Trail Blazers vào mùa hè này để tiếp tục di sản huyền thoại của mình với đội bóng đã khởi đầu sự nghiệp của anh.